喜欢罗大佑的音乐，钱永强可以专门飞到上海去听演唱会。喜欢低调沉稳的人，李彦宏、王雷雷常常是他家的座上宾。关于快乐，他有自己的独特理解：最快乐的日子分两种。一种真实，一种虚假。最早开始在新东方教书的日子，钱永强觉得快乐。因为教书对他而言一点都不费力，而且当时自我感觉良好，现在想想，这不过是一种傻子式的快乐。人处于这种假的状态，反而觉得很幸福。现如今，只有做成了一件事情，得到别人的尊敬和认可才让他最快乐。守信用、有能力、够哥们儿是他最希望在朋友眼中的样子。
　　
　　钱永强1972年出生于安徽蚌埠，并在此完成了小学和中学学业后，于1990年进入北方工业大学。1993年，时为大三学生的钱永强挡住了北京新东方学校创建者俞敏洪的车门，毛遂自荐，到新东方开设GMAT（美国商学院入学考试）培训班，并且担任GMAT和GRE的主讲老师，面对一帮年龄、阅历甚至超过自己的学员，开创了新东方“英雄不论出身年龄”，惟才是用的用人标准。
　　
　　1994年，钱永强进入一期货公司当操盘手，到1996年他的个人帐户已有了一百万。之后，钱永强希望进一步深造。他一共向美国的8所商学院发出了申请，其中6所学校给他寄来了录取通知书。
　　
　　遭遇人生第一个困境
　　
　　1997年，钱永强进入耶鲁大学读MBA，主修金融，选修市场。5万美元一年的学费。虽然此前他一直深信，“这个世界上有好多东西是需要学的，当自己的能力达到一定阶段后，你就必须去提高自己，否则就没有办法左右自己的命运。”但他不曾想到的是，抵达耶鲁后的生活和想象中的完全不同。第一年的学习让他承受了巨大的压力，过去在新东方挥洒自如赢得的仰慕，在耶鲁完全没有。周围人每个都很优秀，钱永强原来建立起的自信，又一点点被摧毁。他甚至开始些疑自己的能力。无论是课堂上还是生活中，他感到一种前所未有的压力。“我甚至担心过是不是能够支持到毕业。每天疲于应付当天的作业，根本没时间想别的，完全没有了生活，更谈不上能和同学们一起去参加PARTY。”这一刻，钱永强终于发现有很多事情根本不是靠自己的聪明和能力就能够达到的。
　　
　　退一步海阔天空，他主动提出休学，花了3个月的时间到纽约投资银行实习，等再度返校时，钱永强走出这个自己原以为摆脱不了困境。他知道自己一定行，虽然也是被逼出来的，但善于在复杂混乱中发现捷径似乎成了他的特殊本领。从耶鲁学成归来后，他再也没碰到解决不了的问题，往往都是他把困难估计过高，等到最后不需要费太大工夫就能够解决。不过，在耶鲁头一年经历的困境，教会了钱永强，凡事都要计划在前，多给自己留余地。
　　
　　2000年5月，钱永强顺利拿下了耶鲁大学的MBA学位，再度回到新东方，担任北京新东方学校副校长，之后曾任新东方教育集团副总裁，新东方教育集团董事。后筹备新东方和联想的“新东方教育在线”（TOL24.com）网站，并担任新东方教育在线CEO。目前，“新东方教育在线”的学生人数已经超过20万。
　　
　　在重回新东方之后短短两年半时间里，钱永强在新东方的权力地位和对新东方的影响都直线上升。在这里，钱永强还获得了“耶鲁匕首”的称号。
　　
　　只投自己懂的行业和对的人
　　
　　在天使投资人钱永强眼中，教育、无线和互联网这三个领域依然存在良好的投资机会，而他本人目前是婚恋网站世纪佳缘最早也是最大的天使投资人，现如今他的近期目标就是把世纪佳缘送到美国纳斯达克上市。
　　
　　采访中他只是轻描淡写地说，2000年5月顺利拿下了耶鲁大学的MBA学位，他渐渐发现自己在投资领域所看的东西感觉极准，但即便如此，从耶鲁回国后，他也并没有急于创业，而是在俞敏洪的力邀下回到新东方，当起了副校长，并且迅速着手筹备“新东方教育在线”（TOL24.com）网站。
　　
　　不过，他的头脑却十分清醒，没有选择一毕业回来就创业，像周云帆、李彦宏他们一样，风险更大。不过收益和风险总是成正比，收益大风险也大。而选择重回新东方是一条风险较小的路，也许是钱永强的个性使然。只做自己有把握的事，看准某个行业，花很短的时间，再去论证自己看待问题的有效和方向。2004年前后，他手中有了点闲钱，开始考虑做风险投资。他坦言自己的投资其实并不多，所坚持的投资原则也很简单：一是只投给自己有感觉的懂的行业，二就是投给自己信得过的人。“我自己只懂这几个领域，所以通常选择项目也只会关注这几个领域，前景很不错。”在投资世纪佳缘之前，钱永强还投资过联东伟业，后来，随着新东方的上市，他将联东伟业以1.1亿美元的价格出售。整个过程只花了1年零9个月的时间。“看到这个市场机会到将公司出手，一路都打得太顺，几乎没有遭遇什么困境。”钱永强坦承，从进入市场开始，在他心中起码就有了六成把握，加之计划得也特别好。
　　
　　人的区别在于分析能力
　　
　　与同龄人相比，钱永强是一个有超前意识的人。身处不同阶段，考虑的问题都较别人早几步。
　　
　　“我不能把一切事情寄托在命运上，我不会浪费时间，每一段时间我都清楚自己有一个目标，而且还分别树立了短期、近期和长期目标，一旦认定目标我会坚持到底。同时，很关键的，在执行过程中，还要具有不断分析问题的能力，这样才能使自己不走弯路。”在他看来，天底下很少有件件事情都做对的人，但究其本质，有的人看得远，10件事情中能做对7件，那他就很容易实现理想。而有的人做10件事情，可能只能做对1件，甚至于1件都难于实现。钱永强自认为个人的分析问题能力还行，通常情况下，10件事情他总能做对6件。
　　
　　面对中国目前如火如荼的股市，钱永强表示，因为看不懂的中国股市，他从来不买A股。从1993年到1996年，做过期货经纪人之后，他再也不想碰这个市场了。
　　
　　因为在他看来，中国的市场不是经济主导走向的市场，在某种程度上只能叫作专家产物，市场的涨跌只有一小撮人懂。虽然每天看到A股市场不断在涨，但仔细一看其中的有些数据，比如才上市没多久的中国工商银行的市值居然比花旗银行还高，这简直就是不可思议。
　　
　　信心指数跟股票一样
　　
　　信心指数起伏波动就像一根小有起伏的曲线，会随个人所取得的成就或遭遇的打击上下起伏。如果一个人的自信心和能力能紧紧捆绑在一起，状态是最佳的。但往往人容易在某个阶段，自信心会极度膨胀，好比是经济过热的泡沫一样，人很容易由于某方面的成就高估自己的能力，不管是明星或者是某个领域的专家，钱永强自我分析：“最初我在新东方做GMAT老师时，底下坐的全是北大清华的学生，个人的自信心是直线上升。而到了耶鲁大学，发现周围环境的人，个个都比自己优秀时，自信心又会突然跌入谷底，甚至跌穿了，走到另一个极端低估自己的能力。事实上，自己没有那么差。但当自信心重新建立起来，一步步恢复之后，就再也不会出现过去的那种困境。”他表示，像他这种类型的人，通常情况下信心指数都会超过能力。
　　
　　钱永强自诩，他是一个追求并注重结果的人，但这并不影响他享受过程中每一个小细节所带来的愉悦。比如同事就说，他是一个看后台的数据痴迷的人，虽然在新东方工作的早期，他曾经采取过一些不理性的处理方式，坚持个人的意见。但随着年龄的增长和成熟，他逐渐意识到，采取激进的方式去争取一个对的结果，对事情本身没有任何意义。有时可能还会适得其反。因此，做了天使投资人后，他学会了用更理性的方式分析问题，采取让对方接受的沟通方式，最终达到把事情做成的目的。
　　
　　我的事业还远没有开始
　　
　　“天底下都知道新东方是俞敏洪的，交友网站世纪佳缘的创始人是小龙女的，而我的事业还远没有开始。”钱永强如是说，“虽然在互联网投资行业，发现了一些机会，从中赚到了财富，但这并不代表我的基业常青，可以用来做一辈子。我不过是还在寻找。”
　　
　　他喜欢读历史、宗教和文化类的书，偶尔也会看一些关于成功企业的管理书籍，但他认为其中大部分都是垃圾。钱永强表示，只有一个人很坦诚地记录公司的发展历程，才真正可贵。最近一口气读完的一本书，是星巴克创始人写的《将心投入》，最初买下这本书仅仅因为书名，让钱永强觉得这是对创业者最精确的概括。读了一夜，印象深刻的是，作者用“一条夹着尾巴的狗”来形容当年的状态和在创业过程中碰到的问题，并且在书中总结了各种对创业者非常有价值的东西，有些道理是钱永强在创业时做到了，但不知道意义在哪的东西，还有一些是没有总结出来的甚至没有做过的。现在，对他而言，最大的价值在于这些年来所具有的经验对事物和人的判断，以及社会资源的积累。
　　
　　2000年至2006年，钱永强一直过“单身生活”，太太在美国没有回来。因此，一到周末他家里，就挤满了留学回来的海归们，从朋友带朋友，一大帮的二三十人，到后来固定的那十来个人，很多人都因为在他家的PARTY认识并成为新朋友。到了2004年，来的人就比较固定了，大家会在一起看电影、爬长城或者玩杀人游戏。“我们在一起有互相激励的成分，不过，没多久就有人开始崭露头角。李彦宏就是其中一个。过去他跟我说做百度，我还点头以表示认可，直到有一天，他们在美国纳斯达克上市了，我简直被吓了一跳，原来他这么低调。”
　　
　　天使投资人的平衡生活
　　
　　钱永强每年至少要远游三次。过去常常呼朋唤友，十几个人一起去美国夏威夷度假，玩得非常开心。后来，有一天，突然觉得父母年事已高，过去除了给家人寄钱之外，沟通很少。去年圣诞前后，他带着父母、弟弟一家走了一趟美国的5个城市，和家人一起分享的那次旅行，愉悦感比任何一次都强烈。
　　
　　过去每两周必玩一次的杀人游戏，是这个投资群体过去青睐的一种放松方式。“在‘杀人’的时候，我不想别的。任何一个人，无论处于社会的哪个层次，都需要处理好生活中的各种关系。生活的主业是有一个提供生活保障和体现个人价值的工作。这个过程中肯定会产生压力，因此，还必须有一个投入，就是帮助你调节压力、释放压力的途径。”如果一个人长期处于高压状态，那会完全丧失生活的乐趣，最终导致精神崩溃。钱永强说，每个人的生活中都该有一个点，去平衡两者的关系。
　　
　　2006年9月7日，新东方在美国纽约证交所成功上市，股票代码为“EDU”。新东方创始人之一的钱永强在接受媒体采访时表示，回想起13年前那个破旧漏雨的报名小屋和年少不经事的自己，“现在的一切好像在梦中。”