太空垃圾与日俱增出怪招清垃圾

    自从第一个太空垃圾诞生至今已有50余年，太空垃圾与日俱增。为此，研究人员提出了一些比较有创意性的方法，去清理这些太空垃圾。

    据每日科学网站报道，自从1957年10月4日苏联成功发射了第一颗人造地球卫星，揭开了人类空间时代的序幕，同时也为太空送去了第一批人造垃圾。此后，随着人类太空史上的一次次壮举，太空垃圾与日俱增。为此，研究人员提出了一些比较有创意性的方法，去清理这些太空垃圾。

    目前，让美国约翰逊航天中心宇航局轨道残骸计划办公署的计划主管兼首席科学家尼古拉斯-约翰逊较为满意的一个清除太空垃圾的疯狂创意方案是——发射一个直径为1.6千米的巨大非伸展性休闲泡沫(Non-ExpandingRecreationalFoam，NERF)球，这个巨大的泡沫球可用来收集太空垃圾。当小太空残骸途经这个泡沫球时，就会失去能量很快坠落至地球表面。但是，这种方案也有不足之处，泡沫球自身会快速地脱离轨道，因为相对其大小而言重量偏轻，所以很有可能它会偶然撞到到正在运行中的宇宙飞行器，这将是非常糟糕的事情。

    科学家设计了一些比较有创意的方案：

    激光发射器

    从地面或者太空发射激光，将太空垃圾推至离地球更近的轨道，使其在地球引力作用下加速下落。但是这样创意的缺点在于：成本过高，激光发射装置非常昂贵，而且可以击中的目标有限。

    太空垃圾收集车

    太空垃圾回收车能够在太空轨道指定地点上将将大块太空残骸收集和封装起来，然后运送到离地球比较近的轨道上。这种垃圾收集车还可以收集整块的老火箭残体。但是次方案的问题在于成本太高，而且操作也比较复杂。

    金属细丝

    这种方案就是在飞船发射之前，在飞船上面附着一个金属细丝，进入轨道后用它来击落那些碎片。但是这种方案目前只限于“纸上谈兵”，目前从未实验过。

    定位跟踪

    目前最先进的太空垃圾定位及监视系统还是冷战时期美苏两国为监视敌方导弹进攻及间谍卫星而建造的跟踪系统。它们能探测到低轨道上10厘米大小和地球同步轨道上1米大小的碎片。

    “自杀卫星”

    体积只有足球那么大，一旦侦察到太空垃圾，便依附在垃圾上，使其速度降低，最后进入大气层，与太空垃圾同归于尽。

    “空间工友”

    由12只空间“垃圾箱”组成，在地球同步轨道上运行。当太空垃圾飞过时，它的由电脑控制的机械臂会抓住目标，放进“垃圾箱”后将其分割切碎，使其坠入地球大气层燃烧自毁。

    据悉，目前关于太空垃圾处理和太空环境治理的研究仅限于学院机构和国家太空署进行研究分析，该领域没有任何商业机构在运营。虽然当前立即出现真实可行的补救治理方案还不是很现实，但在短期内这项太空环境治理可以寻求与商业投资相结合，以进一步扩大合作研究范围。在不久的将来，一定会有合适的清理太空垃圾的方案出台并变成现实。