高效活性碳过滤器适用于要求经过过滤出水浊度一般在5毫克/升以内，能符合饮用水水质标准的工业用水或生活用水的工矿企业和城镇给水处理设备。水中含有的悬浮物、凝聚的片状物、泥沙、铁质、锰以及用沉淀方法不能去除的粘结胶质颗粒等，可通过压力滤器内所装的滤层，使水达到透明。
高效活性碳过滤器通过颗粒活性炭进一步去除机械过滤器出水中的残存的余氯、有机物、悬浮物的杂质，为后续的反渗透处理提供良好条件。
活性炭过滤器主要利用含碳量高、分子量大、比表面积大的活性炭有机絮凝体对水中杂质进行物理吸附，达到水质要求，当水流通过活性炭的孔隙时，各种悬浮颗粒、有机物等在范德华力的作用下被吸附在活性炭孔隙中;同时，吸附于活性炭表面的氯(次氯酸)在炭表面发生化学反应，被还原成氯离子，从而有效地去除了氯，确保出水余氯量小于0.1ppm，满足RO膜的运行条件。随时间推移活性炭的孔隙内和颗粒之间的截留物逐渐增加，使滤器的前后压差随之升高，直至失效。在通常情况下，根据过滤器的前后压差，利用逆向水流反洗滤料，使大部分吸附于活性炭孔隙中的截留物剥离并被水流带走，恢复吸附功能;当活性炭达到饱和吸附容量*失效时，应对活性炭再生或更换活性炭，以满足工程要求。