被子植物（Angiosperms）即开花植物，是世界上zui成功生物群体之一。它们支持着人类的生存和整个生态系统。 
被子植物的系统发育（phylogeny）是基因功能研究、表型进化研究、分歧时间估算和生物地理学研究的基础。主要被子植物（Mesangiospermae）大约占现存被子植物的99.95%，尽管文献中提出了许多假说，但人们还未能明确五类主要被子植物之间的亲缘关系。
为此，复旦大学生命科学学院的研究团队进行了深入研究。他们用保守的核基因对被子植物的系统发育进行了深入分析，并估算了它们的分歧时间。这一成果发表在九月二十四日的Nature Communications杂志上。文章的通讯作者是复旦大学生科院的院长马红教授和张宁（Ning Zhang）。
研究人员研究了26个未曾测序的植物，这些植物涵盖五类主要被子植物：真双子叶植物、单子叶植物、木兰类植物（magnoliids）、金粟兰科植物（Chloranthaceae）和金鱼藻科植物（Ceratophyllaceae）。（延伸阅读：三篇Science解开达尔文的“恼人之谜”）
他们获得了这些植物的转录组数据，并精心选取了59个低拷贝核基因进行系统发育分析，得到了了高度可靠的关系图，确定了上述被子植物之间的关系。