烛式过滤机在一密闭的容器里组合多根多孔滤芯，在滤芯外套上过滤滤布（或其他过滤介质），过滤时用泵将浆送入过滤器内，浆中的液体穿过过滤介质进入多孔滤芯的中心汇总到清液出口排出，在烛式过滤机未形成滤饼前，排出的“清液”再回到原料浆进口送至过滤器作循环过滤，直至形成滤饼（能达到过滤要求），提供一信号控制清液不再循环，清液通过三通阀送至下道工序使用，进行正常过滤。
正常过滤一段时间后，当多孔烛芯上滤饼达到一定厚度时，提供一信号控制进料（停止），然后排净过滤器内的残液，排净后提供一信号控制反吹口（压缩空气、氮气或饱和蒸汽）进行反吹，使滤饼脱落，反吹一定时间后，停止反吹，提供一信号打开过滤器排渣口进行排渣，排渣结束后关闭排渣口，回到过滤前初始状态，准备进行下一轮过滤。
