活塞式减压阀是采用控制阀体内的启闭件（活塞）的开度来调节介质的流量，将介质的压力降低，同时借助阀后压力的作用调节启闭件的开度，使阀后压力保持在一定范围内，在进口压力不断变化的情况下，保持出口压力在设定的范围内，保护其后的生活生产器具。
活塞式减压阀工作原理
在高压气未进入减压阀时，阀芯（即活塞）在弹簧力作用下，处于下壳体内腔底部，阀口（即S0处）处于开启状态。当高压气进入上壳体通道的瞬间，一部分气体由低压气输出口通过串接的“节流小孔”（即通常称的“定量孔”）进入呼吸器的呼吸系统；一部分气体沿着虚线指出的通道进入下壳体底部，下壳体底部的气体压力升高，致使阀芯克服弹簧力而上升。阀芯上升使阀口开启量减小，提高了减压能力，输出压力减小。经过这种不停地自我调整，终阀芯不再运动，达到力的平衡。将其分开描述为各个部件的运动，则如下所示：
（1）副阀瓣运动：减压阀出厂时，调节弹簧处于放松状态，此时主阀瓣和副阀瓣处于关闭状态。 使用时按顺时针转动调节螺钉，压缩调节弹簧，弹簧下座推动膜片向下运动，克服副阀瓣弹簧阻力打开副阀瓣。
（2）主阀瓣运动：介质通过阀前控制气路，经过副阀瓣，进入活塞上方气腔形成一定压力。 活塞在介质压力的作用下向下移动， 克服活塞环与气缸壁的摩擦阻力、主阀瓣弹簧压缩弹力、介质对主阀瓣的压力推动主阀瓣离开主阀座，使介质流向阀后。
（3）减压状态：阀后部分介质通过阀后控制气路进入膜片下方气腔，对膜片形成向上的推力，当阀后压力升高到一定程度时， 这个推力与预调的弹簧力平衡。 阀门的开启程度确定，介质经阀门节流后流向阀后形成一定压力。
