软水是指水的硬度低于8度的水。不含或含较少可溶性钙、镁化合物的水叫做软水。区分软水的方法如下：
1、取一杯热水，倒入肥皂水，轻轻搅拌。水面上出现泡沫的为软水，水面上出现浮渣的为硬水，浮渣越多，水的硬度越大。
2、用烧杯加热，在杯壁留下较多水垢的是硬水。因为硬水是含有较多的可溶性钙，镁物质的水，加热后，这些可溶性的钙镁物质转化成不可溶性的物质，沉淀杂质多的是硬水，杂质越多，水的硬度越大。
3、专业的检测仪器，用数据来证明，更具有说服力。
4、用水硬度试剂，观察水的颜色变化。
软水在我们生活中扮演着重要的角色，软水的清洁能力比自来水提升了42%,同时还可以补水保湿，修复肌肤受损屏障，软水煮饭能够缩短时间，使食物保持新鲜的口感和营养成分，同时米饭松软，米粒光润，面食不易膨胀，软水洗菜能延长蔬菜保质期，既然软水有这么多优点，因此一些家庭和工业购买了软水器和软化水设备。
