袋式除尘器的除尘作用是依靠滤袋来实现的。 当含尘气体由滤袋的一面到达另一面时， 粉尘就被阻留在滤袋的表面， 气体便被净化。 积附在滤袋表面的粉尘层也能起滤尘作用， 从而得到很高的除尘效率。袋式除尘器除了有除尘部件----布袋外， 还有一个很重要的组件清灰装置． 由于滤袋表面粉尘层的不断增厚， 滤袋对气流的阻力逐渐增加， 气体通过的能力逐渐减小。 也就是说， 除尘器的处理风量就越来越小。 若无适当措施清理灰尘， 滤袋就会被堵塞， 妨碍除尘系统的正常运行。 为了让袋式除尘器持续有效地工作， 就必须及时清理滤袋上积灰， 使滤袋经常处于比较干净的状态。 因此， 袋式除尘器一般都安装有清灰装置（简易袋式除尘器除外〉。 配有自动清灰装置的袋式除尘器都安装有控制器， 用来控制清灰装置的工作次数和强度， 使粉尘层厚度合适， 保证除尘工作的顺利进行。
同时， 除尘器还安有收集粉尘的灰斗， 收集清落的粉尘。 灰斗下方一般设排灰机械， 如螺旋输灰机， 刮板输送机， 排灰 阀等。
袋式除尘器一般都设有外壳， 将滤袋和清灰机构等部件装在外壳内。 外壳通常被分为两部分： 一部分是尘气室， 装有进气口，是含尘气体进入的地方；另一部分是净气室，装有排气口，是净化后的气体排出的地方。在壳体上有人孔或手孔，以便于检测和维修。
