煤棚结构发展至今已有二十年的历史，使用过的结构形式主要有平面刚架、平面桁架、平面拱以及柱面网壳结构。根据已经建成的干煤棚结构的技术经济指标的比较，柱面网壳具有明显的优势，目前已成为干煤棚结构的主要结构形式。
采用网架结构，使屋面承重力降低，一般说来每平方米投影面积用钢材40-70公斤。
随着我国电力事业的发展，干煤棚得到了广泛的建设与研究。由于环保要求和建设用地的严格控制,煤炭的散堆方式必须被封闭储装方式所取代，所以干煤棚的建设近年来在我国蓬勃发展起来。
早在八十年代以前，这种结构大多采用平面两铰拱或三铰拱，其耗钢量一般在每平方米100kg左右。但随着计算机技术在结构计算与设计领域中的发展，干煤棚开始越来越多地采用空间结构形式。
平面两铰拱或三铰拱虽能做到很大跨度，且拱可直接落地而无需纵向排架柱，但仍需很强的平面外支撑来保证拱的平面外稳定；单根杆件的内力较大，拱杆件本身所需截面很大，因而整个结构的耗钢量较大。与此相对，空间结构不仅能做到很大跨度，受力呈空间状态，整体刚度大：单根杆件受力较少，用钢量较少，经济效益好。
河南省鸭河口电厂干煤棚设计跨度108米，长度90米，矢高38.766米，采用正放四角锥三心圆柱面双层网壳的结构形式，是目前亚洲跨度的三心圆柱面煤棚结构。结构跨度大，矢高高，施工难度较大。网壳施工中采用柱面网壳结构“折叠展开式”整体提升施工技术是一种全新的施工方法。“折叠展开式”整体提升施工技术的核心思想是机构运动的概念。将结构变化成机构，再将机构变成可以承力的结构，这中间的过程只需要通过拆装少量的构件就可以实现。只要克服机构的重力，就可以使其大范围的灵活运动，对结构内部的受力状态并不会产生大的影响。提升过程是一个机构运动的过程，这是此方法与一般网架、网壳提升（顶升）法的本质区别，也是对整体提升概念的升华。
