相变材料产品相变材料具有在一定温度范围内改变其物理状态的能力。以固－液相变为例，在加热到熔化温度时，就产生从固态到液态的相变，熔化的过程中，相变材料吸收并储存大量的潜热；当相变材料冷却时，储存的热量在一定的温度范围内要散发到环境中去，进行从液态到固态的逆相变。在这两种相变过程中，所储存或释放的能量称为相变潜热。物理状态发生变化时，材料自身的温度在相变完成前几乎维持不变，形成一个宽的温度平台，虽然温度不变，但吸收或释放的潜热却相当大。
相变材料产品挑选相变材料的过程中，必须考虑以下几大因素：
（1）热物理性质因素，具体来说包含相变温度保持适中、相变焓尽可能大和传热特性尽可能良好。在确定合适的相变材料来填充蓄热系统时，必须使得系统加热和冷却的操作温度符合相变材料的相变点，另外需要注意挑选材料的相变焓应越高越好，尤其是单位体积的相变焓应当越高，从而可以节省容器体积。除此以外，挑选相变材料的热导率应当越高越好，这样可以帮助蓄热系统储放热。
（2） 物理因素，包含良好的相平衡、高密度、很小的体积变化以及较低的蒸汽压力。加热融化过程中的相稳定性有助于热量的存储，高密度可以使得容器设计时体积更小，较低的蒸汽压力以及较小的体积变化有助于减少容器的气密性问题。
（3）动力学因素，包含无过冷和充分的结晶。过冷是一些相变材料很大的缺点，尤其对于水合盐来说，过冷是一个首先要解决的问题。 这是因为过冷将会严重削弱相变材料的相变潜热值，甚至随着循环次数的增多。过冷度会使得蓄热材料*失去储放热的能力。
（4） 化学因素，该因素包含材料的化学稳定性应维持尽可能长的时间；蓄热材料应当与容器材料具备非常好的相容性；材料应当无毒性以及不可燃性。
（5） 经济因素，包含丰富的来源、易得和价格低廉。要使得相变材料具备工业应用价值，其价格应当尽可能低，而不能显著的增加工业成本。
当温度低至0°C 时，水由液态变为固态（结冰）。当温度高于0°C时水由固态变为液态（溶解）。在结冰过程中吸入并储存了大量的冷能量，而在溶解过程中吸收大量的热能量。冰的数量（体积）越大，溶解过程需要的时间越长。这是相变材料的一个典型例子。
