多效蒸发工艺是由相互串联的几个蒸发器组成，低温加热蒸气被引入第一效，加热其中的废 液，产生的蒸气被引入第二效作为加热蒸气，使第二效的废液以比第一效更低的温度蒸发，这个过程一直重复 到较后一效。第一效凝水返回热源处，其它各效凝水汇集后作为淡化水输出，一份的蒸气投入，可以蒸发出多 倍的水出来。同时，高盐废水经过由第一效到较末效的依次浓缩，在较末效达到过饱和而结晶析出，由此实现 盐分与废水的固液分离。
多效蒸发工艺是将前效的二次蒸汽作为下一效加热蒸汽的串联蒸发装置称。在多效蒸发中，各效的操作压力、相应的加热蒸汽温度与溶液沸点依次降低。多效蒸发中第一效加入加热蒸汽，从第一效产生的二次蒸汽作为第二效的加热蒸汽，而第二效的加热室却相当于第一效的冷凝器，从第二效产生的二次蒸汽又作为第三效的加热蒸汽，如此串联多个蒸发器，就组成了多效蒸发。
