活性碳一般分为颗粒状的活性碳和蜂窝状的活性碳，对不同的用途使用，选择也是不同的，针对于废水处理，一般选用颗粒状的较多，而废气处理工况下，则选用蜂窝状活性碳，原因是，颗粒碳的放置是堆积状态的，表面吸附效果较好，而随着流速作用，废气快速通过其表面，堆积下面的活性碳则不能充分的吸收废气，造成失效，而蜂窝状活性碳则不然，它的摆放是以层来设计的，而且碳自身就是多孔状态，均速吸附废气，才能达到吸附作用。
不锈钢活性炭废气净化设备主要由活性炭层和承托层组成。活性炭具有发达的空隙，比表面积大，具有很高的吸附能力。正是由于活性炭的这种特性，它在水的深度处理中被广泛应用，如生活给水，污水后段的（净水）深度处理等。
不锈钢活性炭废气净化设备工作原理：
含尘气体由风机提供动力，正压或负压进入塔体，由于活性炭固体表面上存在着未平衡和未饱和的分子引力或化学健力，因此当此固体表面与气体接触时，就能吸引气体分子，使其浓聚并保持在固体表面，污染物质从而被吸附，废气经过滤器后，进入设备排尘系统，净化气体高空达标排放。活性炭使用一段时间后，吸附了大量的吸附质，逐步趋向饱和，丧失了工作能力，严重时将穿透滤层，因此应进行活性炭的再生或更换。
