生活污水包含的主要有害成分为：BOD、COD、悬浮固体、N 和P 等。小区污水不同于城市污水（常包括部分工业废水），属于生活污水范畴。其水质水量特征可概括为：水质水量变化较大，属于间歇性排水（一般早中晚水量较大），污染物浓度偏低，即比城市污水低，污水可生化性良好，处理难度小。但是废水的处理也有一定的困难，因为其水质组成的变化较大。其中主要的污染物为洗涤用水中含有的磷，容易造成水体富营养化，BOD、COD 也是造成水体污染的重要原因。此外，还有致病性微生物等。
处理方法大致可分为：
1、中水回用生物处理法是利用水中微生物的吸附、氧化分解污水中的有机物，包括好氧和厌氧微生物处理，一般以好氧处理比较多。
2、中水回用物理化学处理法是以混凝沉淀（气浮）技术及活性炭吸附相结合为基本方式，与传统的二级处理相比，提高了水质，但运行费用比较高。
3、中水回用膜处理是采用超滤（微滤）或反渗透膜处理，其优点是SS去除率很高，占地面积与传统的二级处理相比，减少了很多。
设备工艺流程的选择：
中水回用设备在确定工艺流程时必须掌握中水原水的水量、水质和中水的使用要求，应根据上述条件选择经济合理、运行可靠的处理工艺；在选择工艺流程时，应考虑装置所占的面积和周围环境的限制以及噪声和臭气对周围环境带来的影响；中水水源的主要污染物是有机物，目前大多数以生物处理为主处理方法；在工艺流程中消毒灭菌工艺*，一般采用消毒剂进行消毒。
中水回用设备的工艺流程主要取决于中水水源和中水的用途，中水水源不仅影响到处理工艺的选择，而且影响处理成本，因此，中水水源的选择很关键；目前，主要以小区生活污水作为中水水源，所处理的中水主要用于浇花、冲厕、洗车等。
设备相关的水质标准：
在目前还没有中水回用的统一标准，因此在中水回用时的水质标准一般参考相关的行业标准或地方中水回用标准，用于一般景观生态用水应符合《再生水回用于景观水体的水质标准》(CJ/T95-2000)，用于生活杂用水应符合建设部《生活杂用水水质标准》(CJ/48-1999)，用于工业循环冷却水应符合《工业循环水冷却设计规范》（GB/T50102-2003）。
