目前，日本和韩国两国仍然是世界造船大国，但世界造船业向中国转移的趋势更加明显。与日韩两国相比，中国具有成本低廉的劳动力资源，中国的人工成本只有日本、韩国的七分之一左右，而且与日韩两国日趋凸显的人口老龄化相比，中国的人力资源依然比较充足。同时，中国具有造船基础原材料供给的成本优势。以钢材为例，从2005年开始，国内钢材供应充足。相比之下，日本从2004年开始，国内出现钢材供应短缺，而韩国的钢材一直以来都大量依靠进口。并且，中国近几年通过技术引进、自主创新，进一步缩小了与日本和韩国之间的差距。另一方面，与其他新兴造船国家（如越南、印度和菲律宾）相比，中国的造船业起步比较早，基础比较好，具有更好的资金、技术条件。世界造船重心正逐渐向我国转移，尤其是我国近几年加大对大型造船设施的投入，积极承接国外造船产业的转移，我国船舶工业步入历史发展的黄金周期，中国正在崛起成为一个新的世界造船中心。
近年来，随着经济的强劲增长，特别是金砖四国（中国、印度、俄罗斯和巴西）等新兴经济体保持了良好的经济发展势头，贸易量飞速增长。海运量的持续增长带动了上游造船业的景气提升。2008年第四季度以来，受金融危机的影响，海运量出现，造船业新增订单较2007年出现较大幅度的下滑，但订单总量仍继续增长，从1998年末的8821万载重吨增长到2008年末的57710万载重吨，年复合增长率达到20.66%。
