医药废水，顾名思义，是由制药厂生产的中药片和西药。制药废水包括抗生素生产废水、合成药物生产废水、中药生产废水和各种洗涤洗涤废水制备工艺。
药品生产过程决定了制药废水的特性。药品生产是通过化学合成技术和药用植物分离纯化获得的，由于药品种类不同，生产工艺不同，工艺复杂，原料种类繁多，原料生产工艺和中间体生产工艺严格控制原料和中间体的质量，原料净产量低，副产品多。其具有以下特点：
1.cod含量高。
2.废水中悬浮物浓度高(500~25000毫克/升)；
3.成分复杂
4.生物毒性物质的存在；
5.硫酸盐浓度高
此外，制药废水还具有较高的色度、较高的ph波动性，废水中的残留抗生素能抑制微生物，这是有毒有机废水处理成本之一，难以处理。
常用的医药废水处理方法有：物理化学法、化学法、生化法、其他组合工艺。
由于医药废水中含有大量的有机污染物，医药废水的质量使得大多数医药废水单独采用生化法处理不能达到标准，因此生化前必须进行预处理。
一般设置调节池调整水质、水量和酸盐基度，根据实际情况采用物理化或化学方法作为预处理技术，降低水中的漂浮物、盐分和部分化学需氧量，减少废水中的生物抑制物质，提高废水的可降解性，便于后续废水的生化处理。
