水封罐的作用是防止回火回气现象的发生，易燃易爆气体首先经过水封罐，一般入口在水封罐的底部，水封罐的上部空间接一出口或再连一同样的水封罐，或者直接与普通阻火器相连接。液柱高度可以表示压差。控制器内压力不变或者防止气体泄漏，通常多用于气液分离，避免气体泄漏。而液封在化工生产中被广泛应用，为了防止控制器内气体压力不超过给定的数值，常常使用安全液封装置（或称水封装置）。其目的是确保设备的安全，若气体压力超过给定值，气体则从液封装置排出。液封还可达到防止气体泄漏的目的，而且它的密封效果，甚至比阀门还要严密。例如煤气柜通常用水来封住，以防止煤气泄漏。
水封罐本体、气进口、气出口补水管道:通过注入新鲜水维持液位的稳定。排污管道：对罐体进行排污溢流管道：分级控制水封罐内水位，确保水位不会高于设定值。
水封罐是通过水的压力来实现防回火回气功能的，水面高出进口的高度不能低于操作压力的1.5倍。同时水位不能过高，不然容易引起放散管道内憋压。一般设置水位自动调节系统，罐体上部剩余空间尽量留少，水封附件有液位计和补充水线、置换管线。
