微波干燥方式不同于传统干燥方式，其热传导方向与水分扩散方向相同。与传统干燥方式相比，具有干燥速度快、节能、生产效率高、选择干燥均匀、清洁卫生、易实现自动化控制和提高产品质量等优点。早在上世纪60年代国外就对微波干燥技术的应用和理论进行了大量研究，在近几十年又得到了进一步的发展。我国微波干燥技术研究起步较晚，与国外相比有一定的差距，虽然取得了不少成果，但微波干燥技术的应用研究领域较窄，大多停留在实验阶段或小规模生产阶段，复合微波干燥技术的研究有待于拓展，微波干燥的瞬间传质传热理论研究还不够，与微波干燥技术配套的设备及仪器开发尚需加强。另外，虽然微波干燥在天然橡胶干燥方面的应用理论研究已取得了很大进步，但其规模化、连续化及自动化还有很多问题有待解决，微波干燥对橡胶分子结构、非橡胶组分以及制品工艺性能等方面的影响还需进一步研究。这些都是行业今后的研究重点。
微波干燥机可细分为三类
一、是用于高附加值农产品加工：如脱水蔬菜、脱水肉制品、脱水海产品，这些采用微波干燥机方法生产的半成品或者产品，重量很轻、复水性能十分良好、复水后的色泽和状态新鲜如初，且便于携带、储存和运输，在常温下可以保存3年。这些加工后的脱水产品。作为一种高档配料。可用作方便食品如方便面、方便米粉的调味包的配料。
二、是用于调味品的生产：若以高温对生姜和大蒜进行处理，则这两种物料中的香辛味物质很容易遭到破坏，从而导致其含量下降。如果采用微波干燥机对大蒜和生姜进行处理，则能较好地保留原料中的呈味物质和营养物质，可以生产出高品质的大蒜粉和生姜粉。
三、是用于保健品的生产：包括蜂王浆冻干粉、纯蛇粉、龟鳖粉、冬虫夏草、鹿茸、人参、螺旋藻粉等。大枣，烟熏枣，枣片等食品、金银花、金芙蓉，菊花，勺药等药物的干燥杀菌领域，比传统干燥方式节能20%以上，功效提高10倍以上，革命性的降低生产成本，同时，设备全密封状态，严格保证了物料的纯度要求，上下料实现全自动操作，人工成本大大降低. 
