空气滤清器主要应用在气动机械等领域，作用是为这些机械设备提供清洁的空气，以防这些机械设备在工作中吸入带有杂质颗粒的空气而增加磨蚀和损坏的机率。主要组成部分是滤芯和机壳，其中滤芯是主要的过滤部分，承担着气体的过滤工作，而机壳是为滤芯提供必要保护的外部结构。空气滤清器的工作要求是能承担高效率的空气滤清工作，不为空气流动增加过多阻力，并能长时间连续工作。
型式有二种，即干式和湿式。
干式是通过一个干式滤芯，（如纸滤芯）将空气中的杂质分离出来的滤清器。微型吸尘器（含家用、商业用）所用的一般为单级。它的形状有扁圆或椭圆及平板式。过滤材料为滤纸或非织造布。滤芯端盖有金属或聚氨脂的，外壳材料为金属或塑料。在额定空气体积流量下，滤芯的原始滤清效率应不低于99.5%。重型吸尘器由于工作环境恶劣，它的必须是多数的。*级为旋流式预滤器，用于滤除粗大颗粒杂质，过滤效率在80%以上，第二级细滤是微孔纸滤芯（一般称作主滤芯），其过滤效率达99.5%以上。主滤芯之后还有一个安全滤芯，其作用是在安装和更换主滤芯时，或在主滤芯偶然损坏时防止灰尘进入发动机。安全芯的材料多为非织造布，也有使用滤纸的。
湿式包括油浸式和油浴式两种。
油浸式是通过一个油浸过的滤芯，将空气中杂质分离出来，其滤芯材料有金属丝织物的，也有发泡材料。
油浴式是将吸进的含尘空气导入油池而被除去大部分灰尘，再在带油雾的空气向上流经一个由金属丝绕成的滤芯时作进一步过滤，油滴和被拦住的灰尘一起返回到油池。
空气滤清有惯性式、过滤式和油浴式3种方式：
①惯性式：由于杂质的密度较空气的密度大，当杂质随空气旋转或急转弯时，离心惯性力的作用能使杂质从气流中分离出来。
②过滤式：引导空气流过金属滤网或滤纸等，将杂质阻挡并粘附在滤芯上。
③油浴式：在底部设有机油盘，利用气流急转冲击机油，将杂质分离并粘滞在机油中，而被激荡起的机油雾滴随气流流经滤芯，并粘附在滤芯上。空气流过滤芯时能进一步吸附杂质，从而达到滤清的目的。
净化空气的过滤装置。他们有以下区别：
1：机器（如内燃机和空压机）进气道将外界吸入的空气净化；
2：烟粉尘排放工厂及交通废气必须事先净化道大气的环保措施净化器；
3：净化厂房的空间须达高等级清洁级所使用的高效过滤装置。
他们之间从选材到试验以及技术指标要求没有*性，各自的标准也不相同。
