垃圾热解炉被称为第三代固废处理技术的垃圾热解气化工艺，是一种包含医疗垃圾在内的全新固废处理方法。其工作原理是指在厌氧及一定热力条件下将医疗垃圾等固废物中的有机物通过分子链结构的改变，转化为主要由一氧化碳，氢气和低分子烃类组成的可燃气的过程。该技术整个工艺流程所产生的气体、固体物和水都能经过处理回收，其除了具备传统高温焚烧的优点外也实现了占地面积小设备建设运营成本低等特点，同时解决了高压蒸汽灭菌法的一些弊端特别是整个处理过程全封闭，实现了无烟尘污染、无异味扩散、无二噁英产生，基本实现*。
在医疗垃圾的实际处理中，要以杀菌和无害化，无二次污染的前提下，充分考虑不同服务区域的处置规模、区域的经济发展水平、环境意识及地方规划等条件，优先推广和应用热解气化处理技术。
垃圾热解炉由预处理装备和能源转化装备两部分组成。
预处理系统主要包括：多功能压缩站、集输车辆、翻转平台、板链输送、破袋、组合筛分、破碎、挤压脱水、物料烘干和打包暂存以及挤出液与渗滤液处理等设备与装置组成，将生活垃圾进行预处理，把混杂在其中的建筑垃圾和金属、玻璃等不能热解的成分分离，再经其它工序处理使之成为适合于此热解气化入炉要求的相关物化指标的可热解复合物料。
能源转化设备主要包括：垃圾热解气化炉、在线催化裂解装置、高温脱酸脱硝装置、热能转换设备、蒸汽发电机组和尾气净化设备与达标排放系统等。其原理是：把复合物料送入热解气化炉中，将物料转化为具有可燃性的混合气体；通过在线催化裂解装置直接、连续地将热解过程中产生的炭微粒、焦油、小寡聚体、烷烃化合物和飞灰附着物以及水蒸气等进行高温催化裂解，使之进一步断链为小分子或单分子而被氧化放热；将其热能通过蒸汽锅炉、热水锅炉换热用于发电、供汽、采暖等多种用途。尾气经脱酸脱硝、除尘等处理，即可达标排放。
