锅炉除尘器按其作用和工作原理，分为四大类型：过滤除尘器、洗涤除尘器、机械力除尘器和电力除尘器。一台锅炉除尘器性能好坏一般以除尘效率、压力损失、负荷变化的适应性、造价、耐用年限及运行管理费用等指标来评价。
从锅炉除尘器性能及费用方面分析这四类区别详见下表
| 除尘器类型 | 佳运转粉尘 粒径[微米(μm)] | 制造 安装费 | 运转 管理费 | 备注 | |
| 机械 力除 尘器 | 重力除尘器 | >50～100 | 低 | 低 | 占地面积大，除尘效率低 |
| 惯性力除尘器 | >50 | 中 | 低 | 除尘效率偏低 | |
| 离心力除尘器 | 5～20 | 中 | 中 | 难分离小于5微米(μm)的尘 | |
| 电力除尘器 | 0.01～1.0 | 很高 | 中 | 都需清灰装置 需处理洗涤水 | |
| 过滤除尘器 | 0.1～1.0 | 高 | 高 | ||
| 洗涤除尘器 | 0.1～5 | 高 | 高 | ||
1.过滤除尘器
目前工业锅炉所用的过滤式锅炉除尘器主要是袋滤式除尘器。它是用纤维除尘滤袋来过滤烟尘的锅炉除尘器。滤袋式锅炉除尘器的工作性能具有较好的工作性能，其除尘效率可达99%，有效捕集尘粒大于0.3微米(μm)。但烟气阻力较大，约为1000帕(Pa)，需要引风机有较大的风压，致使这种除尘器的应用受到一定的限制。
2. 洗涤除尘器
这种除尘器也叫湿式除尘器，它以水为介质，利用水网、水膜、水滴捕集烟尘，使烟气得到净化。这种除尘器结构简单，投资省，除尘效率高，对烟气中有害物质也有一定的净化作用。但它也有一些不足之处，对疏水性烟尘的除尘效率不高，黏性烟尘则容易堵塞烟道和风机叶轮，另外，耗水量较大且需进行污水处理。
常用的洗涤除尘器有冲击水浴除尘器和麻石水膜除尘器。
3. 机械力除尘器
机械力除尘器又分惯性力锅炉除尘器和离心力锅炉除尘器
.惯性力除尘器 又称惯性除尘器，其机理是流动烟气中的尘粒与烟气具有不同的密度，尘粒的密度要比烟气的密度大几百倍到几千倍，因此，尘粒与烟气具有不同的惯性力。当气流急转或与障碍挡板碰撞时，尘粒运动轨迹将与烟气运动偏离，从而将尘粒分离出来
惯性力除尘器效率较低，用得 多的立帽式除尘器也只有40%～50%，但由于它几乎不占地，投资省，阻力小，在一些小型立式锅炉(包括汽水两用炉等E级锅炉和茶炉)上仍 使用。
.离心力除尘器 又称旋风除尘器，其原理是含尘烟气在旋风除尘器内强烈地沿筒壁旋转，并逐渐沿筒壁以螺旋线运动下降。由于强烈的旋转所产生的离心力，把烟尘抛向筒体内壁面，集积在壁面上的烟尘依靠重力逐渐下降至除尘器的底部，并经集灰斗排出。净化后的烟气从除尘器中间的心管排出。
4. 电力除尘器
电力除尘器又称电除尘器，其工作原理是使含尘气体中粉尘微粒荷电，在电场力的作用下驱使带电尘粒沉积于沉降极的表面上。目前国内作为中小型锅炉烟气净化的电除尘器产品主要是立管式电除尘器。这种除尘器单管处理风量为5000米3/时(m3/h)，双管为9000米3/时(m3/h)，三管为15000米3/时(m3/h)。
