生活污水不同于包括部分工业废水的城市污水，其水质水量特征为:水质、水量小时变化系数较大，污染物浓度通常比城市污水低，污水可生化性好，处理难度较小;且由于其污染来源比较简单，从处理技术和处理成本角度考虑，具有相当的技术可行性和很高的回用价值。
资料显示，以生活用水为例，用于烹饪、饮用的水约占5 %，而对占20 %～30 %不与人体直接接触的生活杂用水如冲厕用水等，加上小区绿化浇灌用水、空调冷却水、地面冲洗水以及车辆清洗等用水也可归入生活杂用水的范畴，并无高水质要求，这种用水分布为小区生活污水的回用去向提供了可能。根据小区的功能特点，小区生活污水回用方向，主要应该是厕所冲洗水、绿化浇灌水、地面冲洗水、车辆冲洗水、非接触风景景观用水等。根据我国对于生活杂用水(厕所便器冲洗、城市绿化、洗车冲洗等) 水质标准要求，并参考美国制订的《水回用建议指导书》、《市政杂用水水质标准》和日本的《城市生活用水中水水质标准》中关于此类再生回用水的水质要求，一般要求小区生活污水经过二级强化处理并消毒后，使回用水水质达到标准，即可满足对于小区生活污水的一般回用要求。
生活污水处理回用技术：
近年来，通过对国外成熟技术的借鉴和国内的研究实践，小区回用技术得到了很快的发展。生活污水深度处理的目的是进一步去除污水中的悬浮物(SS) 、有机物、氮磷等营养盐以及可溶的无机盐等。根据污水回用用途和地理条件的不同，处理工艺与流程也有着很大的区别。
1、生物活性炭技术
生物活性炭是一种去除微量有机物的有效方法，其实质是生物降解与炭的物理吸附两者的协调作用。王占生等以生物活性炭理论为基础，选用廉价的多孔性物质或惰性物质(比如陶粒或炉渣等)来代替活性炭的一种新型工艺颗粒填料生物接触氧化法，在城市污水深度处理中已经得到了成功的应用。应用生物活性炭工艺处理小区生活污水二级出水，可以使较终出水COD降至30mg/L左右，BOD、SS、色度等也可达到回用要求。与传统的混凝、澄清、过滤工艺相比，该工艺工程投资略高，但运行费用较低。
2、膜技术
膜技术主要是指纳滤、超滤、渗透以及反渗透等膜分离技术。小区生活污水经二级处理出水，经反渗透(RO)等膜技术深度处理，其出水可作为工业用水或生活用水。不过，由于膜技术的成本很高，且运行管理比较麻烦，目前在国内的应用不是很广。
3、膜生物反应器(MBR)
MBR作为一种新型的污水处理和水回用技术，在小区生活污水回用方面具有很好的应用前景。MBR集生物反应器的生物降解作用和膜的高效分离作用于一体，具有出水水质好、处理负荷高、装置占地面积小、产泥量少、易于实现自动控制等优点。其出水经消毒后可直接回用，甚至可回用于饮用水水源。MBR在发达国家的污水回用工业中已经得到了很好的应用，但是膜本身成本高，操作系统复杂以及运行成本较高，阻碍了其在小区生活污水回用处理中的应用。
我国许多城市面临着严峻的水资源匮乏，小区生活污水回用作为一个切实可行的缓解水资源和防止污染的办法，已经逐步为人们所重视。按照我国新的城市污水处理及污染防治技术政策，要求2010年实现城市污水处理率50%以上，污水回用率30%以上，污水回用于市政、工农业等各个行业。小区生活污水处理设备尽管规模比较小，且分散，对运行管理带来一定的难度。但由于小区生活污水就近处理并回用，水源稳定可靠，可减少供水管网的压力，同时也缓解了城市下水管网和污水处理设施的压力;且对于水资源匮乏也有一定的缓解。小区生活污水回用技术正逐步成为污水处理的一个重要方向。
