过滤棉的范围比较广泛，通常所指的过滤棉(过滤网)一般指空气过滤。过滤棉根据材质的不同，滤料分为四种类型：合成纤维过滤棉、无纺布过滤棉、玻璃纤维过滤棉、活性炭过滤棉。
在一般的过滤环境下可全面替代无纺布及玻璃纤维覆盖粗、中、高效全系列过滤产品，是新兴的过滤材料，也是未来过滤材料的主要发展方向。和其他同级别的滤材相比具有阻力小、重量轻、容量大、环保(可焚烧)、价格适中等优点。 采用(聚酯纤维polyester fibre)为主要原材料，缩写简称：PET，聚酯纤维是用聚对苯二甲酸乙二醇酯制成的，又称之为合成纤维或涤纶。 聚酯纤维的比重为1.38;熔点255～260℃,在205℃时开始粘结，安全熨烫温度为135℃;吸水性差,仅为0.4%;长丝的断裂强度为4.5～5.5克/旦,短纤维为3.5～5.5克/旦;长丝的断裂伸长率为15～25%，短纤维为25～40%;高强型纤维强度可达7～8克/旦,伸长为7.5～12.5%。涤纶有优良的耐皱性、弹性和尺寸稳定性，有良好的电绝缘性能，耐日光，耐摩擦，不霉不蛀，有较好的耐化学试剂性能，能耐弱酸及弱碱。行业叫法为：化纤，化纤有大化纤和小化纤之分，大化纤是指用高质量的PET切片生产的涤纶纤维。 小化纤是指一些中小规模厂家用质量较差的回收料再生PET切片生产的纤维。
