为何年轻人易感甲流病毒

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近日，中科院微生物研究所高福课题组对2009甲型H1N1流感病毒表面两个重要蛋白血凝素（HA）和神经氨酸苷酶（NA）的研究有新突破，揭示了为何年轻人对甲流病毒易感，而老年人则有更强的抵抗力等生物学原因。

高福等选取2009年3月暴发于墨西哥的甲流病毒典型毒株的HA和NA为研究对象，通过X射线衍射方法解析它们的晶体结构。对HA结构的分析发现，它与1918年大流行流感HA的整体结构以及抗原位点高度相似，与季节性流感差别很大，推测甲流的HA可被1918年流感患者血清中和。该观点解释了为何年轻人对甲流病毒易感，而老年人则有更强抵抗力。高福说：“1918流感病毒可能持续较长一段时间，在这段时间或以前出生的人，如有感染，就会产生免疫力，并有免疫记忆。”

此外，研究人员还发现，甲流的HA与季节性流感及1918HA相比，多了一个糖基化位点。该位点可能干扰抗体识别，导致病毒毒力减弱，低毒力和机体免疫力保持动态平衡，以保证其在宿主体内大量扩增。

高福说，A型流感病毒的NA共有9个亚型，可分为两组。其中，第1组NA主要立体结构特点在于某部位形成一空洞，称为150—洞。根据这个特殊的150—洞可设计合成一些新型NA抑制剂。甲流病毒的NA属典型第1组，但解析其晶体结构发现并没有150—洞，由此推测针对150—洞的药物对甲流病毒效率减弱甚至无效。这将对药物设计具有指导意义。

据介绍，该研究项目是在中科院流感大流行应急启动项目和*流感大流行973项目共同支持下完成的。研究成果在线发表于9月19日出版的《自然》杂志子刊《自然结构和分子生物学》。