一、 氡的发现
1899 年欧文（ R.B.Owens ）研究钍放射性时 , 发现 220 Rn ； 1900 年道恩 (F.Dorn) 发现 222 Rn 。氡是自然界*的天然放射性气体，由镭衰变产生。地表岩石和土壤氡的发射率为 2 × 10 -2 Bq m -2 S -1 。
二、 氡气的性质
氡（ Rn ）位于元素周期表第Ⅵ周期零族，为惰性气体元素，其化学性质不活泼。 氡气无色无味；比重 : 9.73 克 L -1 ；熔点 : -71 ℃；沸点 : -62 ℃；氡溶于煤油、甲苯、血、水、 CS 2 ；易被脂肪、橡胶、硅胶、活性炭吸附。常温下氡及子体在空气中能形成放射性气溶胶而污染空气。
三、 氡的同位素
氡有 27 种同位素，即 200 Rn- 226 Rn, 其中 225 Rn 未*确定。zui重要的是三个天然放射系中镭的子体 222 Rn(Radon) 、 220 Rn(Thoron) 、 219 Rn(Actinium emanation) 。 222 Rn 的半衰期为 3.82 天， 220 Rn 的半衰期为 55 秒，而 219 Rn 的半衰期不到 4 秒，辐射卫生学意义不大。通常所说的氡指 222 Rn 。在讨论室内氡时以 222 Rn 为主， 220 Rn 次之。
四、 氡的辐射特性
自然界中的氡是由镭衰变产生，是人类所接触到的*气体放射性元素。氡的半衰期只有 3.8 天，氡形成后很快衰变并产生一系列放射性产物，zui终成为稳定元素铅。以下是 222 Rn 的衰变过程 。
附表 1 天然放射系中氡 (Rn) 同位素的主要辐射特性：
| 质量数 | 习用名称 | 衰变方式 | 半衰期 | 粒子能量 (MeV) | 限值（ Bq m -3 ） |
| 工作场所 | 住宅 |
| 219 | 锕射气 (An) | α | 3.96s | 6.819 | | |
| 220 | 钍射气 (Tn) | α | 55.6s | 6.288 | | |
| 222 | 镭射气 (Rn) | α | 3.824d | 5.489 | 1000 年均 | 200 |
表 2 天然放射系中氡及子体的主要辐射特性：
| 238 U 衰变链 | 232 Th 衰变链 | 235 U 衰变链 |
| 核素 | 半衰期 | α粒子能量 | 核素 | 半衰期 | α粒子能量 | 核素 | 半衰期 | α粒子能量 |
| 222 Rn | 3.824d | 5.49 | 220 Rn | 55.6s | 6.29 | 219 Rn | 3.96s | 6.12 |
| 218 Po | 3.04min | 6.00 | 216 Po | 0.15s | 6.78 | 215 Po | 1.78ms | 8.35 |
| 214 Pb | 26.8min | β , γ | 212 Pb | 10.64h | β , γ | | | |
| 214 Bi | 19.7min | β , γ | 212 Bi | 60.6min | 6.05 | | | |
| 214 Po | 164 μ s | 7.69 | | | 6.09 | 211 Po | 0.516s | 6.22 |
| 210 Po | 138.8d | 5.30 | 212 Po | 0.30 μ s | 8.78 | | | |
五、 氡的危害
联合国原子辐射效应科学委员会（ UNSCEAR ）估计， 来自天然的辐射对公众的年有效剂量为 2.4mSv ，其中氡及其子体的贡献占 54% 。
氡对人类的健康影响表现为 确定性效应 (determination effect) 和 随机效应 （ stochastic effect ）。确定性效应表现为：在高浓度氡的暴露下，机体出现血细胞的变化如外周血液中红细胞增加，中性白细胞减少，淋巴细胞增多，血管扩张，血压下降，并可见到血凝增加和高血糖。氡对人体脂肪有很高的亲和力，特别是神经系统与氡结合产生痛觉缺失。随机效应主要表现为肿瘤的发生，由于氡是放射性气体，当人们吸入后，氡衰变过程产生的α粒子可在人的呼吸系统造成辐射损伤，诱发肺癌。流行病学研究表明：氡及其衰变子体的吸入是矿工肺癌发病的重要原因。美国估计每年有 7000-10000 例肺癌由于是室内氡所引起的，即除吸烟以 外引起肺癌的第二大因素。荷兰认为由氡引肺癌为交通事故的 2/3 。 在瑞典，氡在所有癌症诱因中排第五位。 氡是 ICRP 推荐的慢性照射行动水平具体数据的*核素，被 WHO （世界卫生组织）公布为 19 种主要的环境致癌物质之一 。 1987 年氡被癌症研究机构列入室内重要致癌物质。不过目前对由居室内氡引起的照射的潜在健康的认识仍然有限。
六、 室内氡的来源
氡是由放射性元素镭衰变产生 , 镭又是由放射性元素铀衰变而来 , 铀起了一个氡的*源作用。室内氡的主要来源如下 :
1 、 从建材中析出的氡；
2 、 从房基土壤中析出的氡；
3 、 由于通风从户外空气中进入室内的氡；
4、 从供水及用于取暖和厨房设备的天然气中释放出的氡
