自2012年3月，国家发展改革委、国家能源局批准批复同意在“十二五”期间设立“四川长宁-威远*页岩气示范区”。同年7月，我省与中国石油天然气集团公司签署战略合作框架协议，中石油将在我省加快页岩气等非常规天然气的勘探开发，预计到2015年，我省页岩气产能将达20亿立方米，初步建成为我国海相页岩气勘探开发示范基地。截至今年1月，中石油西南油气田完钻12口井，其中10口井获得页岩气，采气1290万立方米，在页岩气开发技术方面获得突破。2013年6月成功建成长宁地区页岩气试采干线以“宁201-H1”井集气站为起点，止于双河集输末站，与四川纳溪-云南安边输气管线相连，全长92.8千米，设计压力6.3兆帕，设计输量为每日450万立方米。
目前中石油西南油气田公司“蜀南气矿长宁地区页岩气试采干线工程”已于下期工程打火开焊。工程建成投产后，将成为我国首条页岩气输送管道。其中成本是制约页岩气效益开发的关键因素。中国页岩气地质背景复杂，尚处于技术攻坚阶段，前期评价成本高，科技攻关投入大，我国南方的自然地理特点又使得土地征用成本高，地质勘探成本高、钻前工作投入大，加之气藏埋藏较深，又造成钻井、压裂等作业成本高，使用管道也的防腐耐磨管道或为复合的超高分子量聚乙烯管道及超高分子量聚乙烯管而天然气价格又低，所以目前投资风险极大，距离效益开发的要求还有很大差距。而国家发改委正式发布《天然气发展“十二五”规划》（以下简称《规划》），其中明确了增加资源供应、加快管网和LNG（液化天然气）接收站建设等6大重点任务。在非常规天然气发展方面，《规划》提出，页岩气将初步实现规模化商业性生产。《规划》提出，要开展全国页岩气资源潜力调查与评价，优选一批页岩气远景区和有利目标区。页岩气勘探开发以四川、重庆、贵州、湖南、湖北、云南为重点，建设长宁、威远、昭通、富顺-永川、鄂西渝东、川西-阆中、川东北、延安等19个页岩气勘探开发区，初步实现页岩气规模化商业性生产。政府也加快了页岩气开发力度，目前国土资源部已经进行了两轮页岩气探矿权招标，国务院也批准页岩气为新的独立矿种，将对其按单独矿种进行投资管理。目前国土资源部正在酝酿第三轮页岩气探矿权招标，有望在下半年启动，招标规模或超前两轮总和。
