温度测控仪表从工作原理上可分为三类:指针式、数字式、智能型。
指针式仪表以传统的动圈仪表为主,特点是结构简单、价格低廉，这使它至今仍在工业中被采用,但其测量精度低，通常为1级~2.5级,读数误差大；无变送输出，因而越来越多地被数字仪表所取代。
数字式仪表，如现在被大量使用的数显表等，其测量准确度比动圈式有大幅度提高，一般为0.5%。数字显示准确直观，无人为误差。其控制方式大多为二位、三位式，也有少量模拟PID连续调节方式。
随着单片微处理器进人仪表中，使仪表的结构、性能、外观等产生了巨大的变化，它实现了模拟仪表无法想象的功能。这类智能化数字仪表不仅具有检测、转换、显示、调节功能，还增加了程序控制、故障自诊断、信息数据通信、遥测遥控等功能，以适应与计算机联网的要求。
