近年来，水、土壤等污染事件屡禁不绝，一个重要原因是处罚偏轻。按照现行水污染防治法，行政处罚zui高限额也就50万元，在实际处罚过程中往往“就低不就高”，能不罚就不罚，能少罚就少罚，刑事责任更是鲜有追究。违法成本过低，企业无所畏惧也就不足为奇了。
       水是生命之源，据东莞环保介绍当前，许多违规排污的企业都流传着“三不怕”说法，其中一个“不怕”就是指“不怕查处”。之所以会这样，除了有政府或官员为这些企业撑腰或作保护伞以及地方保护政策外，还跟环保执法处罚力度太轻有关。此前，我国《环保法》相关处罚规定力度偏小、手段偏软。企业违法排污，环保部门zui多罚10万元，而且根据法律规定，每月只能罚1次，满打满算一年才120万元，这还是在企业自觉、按时地缴纳情况下。倘若有些企业不守诚信，无视环保执法，有的一年才罚七八十万元，违法成本低于守法成本，企业根本就不怕行政处罚。也正是这样，直到目前，许多违规排污的企业丝毫“不怕”环保执法。 第三个“不怕”是不怕给老百姓造成损害，“你去投诉啊，反正地方也不能处理我。”
       保护生态环境，罚款不是目的，而是为了让排污企业付出代价，强调谁污染谁治理的严重后果，zui终让更多的企业自我约束，避免污染，自觉保护生态环境。但即便如此，要使罚款这种手段起作用，就不能“挠痒痒”般象征性地处罚，而是要让违法企业“伤筋动骨”，触动其神经。只有让企业意识到违规排污是一种极度风险，并可能为之付出倾家荡产的代价，这时企业排污时才可能对环保法律法规产生敬畏，才可能心生“环境”概念，我们享受蓝天白云才不会成为一种。
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