目前市场上的净水器五花八门，品牌众多，概念复杂，导致大多数消费者缺乏判断净水器好坏的能力。这也使得不少消费者在挑选时，或以价格取之，或听取销售员一面之词，往往做出错误选择。
根据记者的调查，按照过滤程度，市场上的净水器可以分为粗滤（活性炭吸附）、超滤和反渗透三类由粗到细的过滤模式，价格的差异主要是因为使用滤芯的数量和质量有所不同。
其中，市面上80%以上的净水器以活性炭过滤器为主。活性炭净水器以颗粒活性炭、粉末活性炭或压缩活性炭为净水介质，由于其发达的微孔结构造成高的比表面积，能吸附多种有机物质及有害的重金属，能去除水中致嗅物质。
超滤净水器则使用了超滤技术，通过膜表面的微孔结构对物质进行选择性分离，并进行截留。当自来水在一定压力下流经膜表面时，小的水分子透过膜，而细菌、大分子、胶体等则被截留。反渗透膜过滤技术，核心是微孔过滤，只有水分子和比水分子小的矿物质能通过膜并保留下来供饮用；细菌、病毒、水垢、污染物、矿物质均不能通过膜，成为浓缩水排出，从而保证出水水质的纯净。
不过，这三种过滤模式都存在不足。活性炭主要对有机物指标有一定的去除效果，但随着通水量的增加，去除效率下降非常快；超滤膜不能去除水中的余氯和污染化合物；而反渗透净水机出水率较低，一般zui高出水率只有8%-10%，净化一杯自来水需要排掉两三杯的废水，净水成本较高，很浪费自来水。
针对这几种净水方式，上海市虹口区疾病预防控制中心曾做过净水效率比较实验，结果显示，活性炭加反渗透，仅用活性炭zui差，超滤不如反渗透。专家建议，如果不考虑质量问题，这三种净水器，各有各的特点，选择什么样的净水器，也需要根据实际情况加以灵活选择，并不是去除异物的能力越高就越好。
水中含氯、异味较重、有机物含量较多的自来水，可选购活性炭载量较多的家用净水器。因为活性炭对水中的余氯、异味有强力吸附作用，对有机物有明显的去除效果。不过，由于活性炭的局限也很明显，一般与其他的净水设备配合使用。
