我们肠道中的共生菌能够与正常细胞过程相互作用，生产人体所必需的物质（比如氨基酸）。理解肠道菌对代谢、免疫和行为的影响，研究人员通过一系列文章探讨了宿主与共生菌之间的平衡，特别是婴儿的微生物组。
婴儿需要肠道菌提供的营养物质和维生素。研究人员发现，与剖腹产婴儿相比，顺产婴儿明显与母亲共享更多的肠道菌。值得注意的是，固体食物的引入并不是改变婴儿微生物组的关键因素，推动微生物组成熟的其实是断奶。由此可见，在婴儿微生物组的发育过程中，断奶是一个非常重要的事件。
在儿童服用的药物中，抗生素占了四分之一。但很多时候并没有必要使用抗生素。这些药物不仅会引发细菌抗性，还会破坏儿童的肠道微生物组，对身体产生*的影响（包括肥胖、过敏和自身免疫疾病）。
研究人员探讨了抗生素对肠道菌的具体影响。举例来说，抗生素会消灭帮助免疫细胞成熟的关键肠道菌，使人体容易过敏。因为这些免疫细胞在面对过敏原的时候负责控制免疫系统。即使这种肠道菌重新出现，免疫系统也无法恢复原状。
这篇文章建立了一个框架，将现有的研究关联起来，展示抗生素对微生物组以及相关疾病的影响。研究人员还开发了一个诊断测试，可以算出婴儿肠道微生物组的相对发育年龄。儿科医生可以通过这样的测试，鉴定并治疗微生物组发育落后一个月以上的婴儿。
近年来，哮喘和过敏逐渐成为了*zui常见的慢性疾病，在四岁以上的儿童中尤为普遍。越来越多的证据表明，这两种疾病与人类微生物组的组成和功能有关。
研究人员介绍了相关研究的进展，探讨了呼吸道、肠道和环境微生物组在哮喘和过敏疾病中起到的作用。他们相信，将呼吸道和肠道微生物组作为靶标，可以有效预防或者管理哮喘、过敏和其他以适应性免疫紊乱为主要特征的疾病。
