圆滚滚的细胞需要分出前后才能开始移动。研究人员在模式生物盘基网柄菌中发现了一种新蛋白，由此阐明了细胞极化的一个重要机制。
“Callipygian关闭了那些在细胞前部起作用的蛋白，帮助建立细胞的后部。因此我们根据希腊雕像Venus Callipyge（美臀维纳斯）给它命名，"研究人员说。
细胞迁移需要前部和后部协调一致，前部的肌动蛋白纤维形成突起，在前进方向伸出伪足，随后细胞后部被拉向前方。这个过程的不断重复使细胞一步一步接近目的地。不论是前部延伸还是后部缩回都需要通过蛋白表达来实现，细胞必须在正确位置生成特异性的蛋白。
研究人员发现，细胞接到迁移信号之后，许多蛋白会移动到细胞前部与PIP3互作。但Callipygian是向后移动的，而且它也不结合PIP3。“我们对前部蛋白和伪足生成已经比较了解，但细胞后部的形成还是一个谜。因此我们对Callipygian进行了深入研究，"研究人员说。
细胞要想正确迁移，伪足就只能在前部形成。研究人员发现Callipygian在其中起到了关键性作用，它们在细胞后部聚集可以阻止肌动蛋白纤维生成伪足。“可以说Callipygian关闭了细胞的后部，"研究人员说。
研究显示，Callipygian通过一个正反馈机制帮助细胞极化。“这种蛋白在细胞极化时移动到细胞后部，在那里建立更大的极性，让更多Callipygian向细胞后部移动，"研究人员说。
研究人员还分析了这种蛋白的结构，找到了让它向后移动的关键片段。这个片段添加给任何一种蛋白，都能使其向细胞后部移动。研究人员认为，这种操纵蛋白行动方向的能力，将成为研究其他蛋白解析细胞极性的有力武器。
研究人员将继续研究细胞极性蛋白的动态，揭示它们在细胞极化和迁移中起到的作用，帮助人们更好的理解创伤修复和癌转移机制。
