细胞突变可引起失明、失聪以至癌症等不同的致命病征或身体残缺，过往科学家已发现，细胞突变往往源于细胞内出现错误的运动方式，但对于具体情况却所知不多，更遑论如何作治疗。 香港科技大学生物化学系讲座教授张明杰与其研究团队，对人体细胞内用以运输蛋白质的一种重要的“机动蛋白6(Myosin VI)”进行了长达8年的研究，终于成功找到其运动模式，成为细胞生化学的重大突破。研究团队指，掌握“机动蛋白6”运动模式是纠正变异细胞的关键，未来更有机会发现所有相关疾病的*方法。
细胞内的蛋白质包含细胞所需要的营养、生长因子、信号肽、离子等，是确保细胞健康、人体正常运作的重要物质。张明杰介绍称，细胞内有多种负责运输蛋白质的“机动蛋白”，但是绝大部分的“机动蛋白”都是往同一方向运行，只有“机动蛋白6”是往相反方向走，“蛋白质可以循环再用，因此需要有运输器将它们来回的双向运送，所以在‘机动蛋白’中，‘机动蛋白6’是特别重要的。”
张明杰与余聪、冯巍和魏志毅等多人组成的团队又发现，“机动蛋白6”的运作模式，是由其承载的蛋白质的用途所决定，“有的蛋白质需要运送至细胞的另一处，便会促使‘机动蛋白6’长出两条‘腿’，将蛋白质稳妥地护送至目的地；有的蛋白质是‘机动蛋白’正停留的地点使用，那么后者就毋须长出‘腿’了。”张明杰指出，能否将蛋白质输送至目的地，是决定细胞能否正常工作的前提，若运输失败便会令细胞生成变化，有可能导致遗传性失明、失聪，甚至癌症等不同病变。有关研究于8年前已开展，但头3年进展不大，至04年组织新团队后，经过余聪等人进行了超过1万次的实验后，终于通过将“机动蛋白6”放在透明晶体内培养的方法，于显微镜中观察到它的具体结构，从而摸索出整个运动模式。
科大的新发现，亦将对未来医疗科学的发展影响深远。张明杰指，掌握“机动蛋白6”的正常运作模式后，日后科学家便有机会纠正各种引起细胞突变的错误运动方式，其团队当前正对耳聋症状相关细胞突变展开研究，并透露已获很大进展，他充满信心地说：“问题搞清楚了，耳聋的人便有机会*恢复听力！”
不过张明杰坦言，虽然他们已为相关研究奠定重要基础，但人类疾病始终是由各种类的细胞变化所决定的，“机动蛋白”仅是当中较为重要的一种，因此未来还需要对更多引起疾病的蛋白种类进行研究。有关研究成果亦刚在上周五出版的生命科学界学术期刊《细胞》中刊出，广获世界重视。
