性倾向(sexual orientation)是指能够使人们产生性吸引(sexual attraction)和性行为的对象性质, 包括异性对象、同性对象和双性对象; 还包括一个人自我认同的社会性别身份(gender identity). 前者主要是在人的生物学属性基础上产生的行为和心理反应; 后者是在人的社会属性基础上对自身社会、家庭角色和社会性别身份的认同.
中国性社会学者将sexual orientation译为性取向, 主要强调性行为和性别身份认同的社会意识成分, 忽视了人的无意识生物本能属性. 生物学和实验医学根据行为和身体姿势的观察, 建立了多种动物模型, 称之为性偏好(sexual preference)。
近期来自北京大学心理学系等处的学者发表文章，评述了有关人类和动物性倾向生物学根源的研究进展和理论问题. 文章从4方面加以评述: 内源性生物学根源、外源成因作用的生物学基础、理论和分歧以及研究建议.
在决定性分化和性腺分化的基因网络和性翻转研究中发现, 内源性发育障碍和性翻转的发生概率不足以解释当代社会性少数群体发生率的1‰. 当代社会性少数群体主要成因是外源的环境和社会因素, 通过表观遗传机制、脑内奖励/强化系统、人格特质或素质以及神经信号和遗传信号间交流的分子生物学基础而发生作用, 构成其间接的生物学根源. 在此基础上, 建议今后加强研究4项课题. 文中对人类繁衍的基础是否必须是异性性倾向驱动, 性别决定的Y染色体及其进化前景是否乐观, 成人个体是否会自发地发生性翻转,性倾向在人群中的分布模式等问题, 加以评论并给出了作者的看法.
