发育中的细胞具有各种各样的形态。研究人员的计算模拟显示，其他的参数如表面积和组织中的细胞数并不会影响细胞形状或分*方式。它们有可能像烙饼那样扁平，像立方体一样呈等边形，或是像软管一样细而长。发育胚胎是由不同大小的卵子所生成，并且它们往往是在动态环境中生长发育。由于有性生殖和随机突变，它们具有各种各样的遗传标记。更奇怪的是，细胞内的遗传回路已知是嘈杂且容易出错的。然而，尽管一团混乱，大多数的动物出生时都是*正常的。
在发育的早期，当组织细胞时，细胞之间不太拥挤，细胞伸展呈扁平的烙饼样形状。当组织变得越来越拥挤时，细胞挤压在一起，变成了立方体形，zui终呈柱状。细胞的形状控制了细胞分*的方向：当pre-EVL细胞时细胞是扁平形，它们更有可能并排分*，由此增加组织中细胞的数量。当上皮开始变得拥挤时，细胞更有可能垂直分*，使得在细胞分*过程中一个子细胞脱离出来，开始在pre-EVL下形成新的一层。当细胞达到大约1的阈值（细胞的宽度大致和深度相等）时，它们从更有可能水平分*转为更有可能垂直分*。其他类型的上皮组织具有不同的阈值，使得它们能够发育为不同的细胞形状，并有可能获得功能利益。这一控制细胞形状分*的潜在机制有可能在分子水平上受到控制，有一些遗传和表观遗传开关控制了细胞内的结构定向，在细胞分*过程中帮助组织了遗传物质。
zui终，要真正地了解更深层次的一些问题，例如胚胎是如何健壮发育的，我们需要了解分子、细胞和组织不同尺度上一些机制的作用和互作。
