zui近，一项研究确定了一个长期寻找的“杂*不活基因”，当果蝇的两个物种相互交配时，这个基因可引起后代死亡或不育。这一发现揭示了新物种形成的遗传和分子过程，并可能为癌症的发展提供线索。
一个物种的定义是，它不能与其他物种成功地繁殖，所以，了解物种形成，就要了解这些生殖障碍的发展。当有障碍阻止它们互相繁殖时，你就将它们称为新的物种。确定这些基因，揭示杂交不育或死亡的分子基础，是了解新物种如何进化的关键，也是自达尔文以来生物学中一直存在的一个大问题。
一个大的惊喜是，使果蝇无法杂交的基因——命名为gfzf ，是一种“细胞周期调控基因”或“细胞周期检查点基因”， 如果发现缺陷，它通常参与停止细胞分裂和复制。但在新的研究中，该基因发生突变和被抑制时，就能让两个果蝇物种的雄性杂*后代存活下来。
gfzf基因进化的很快，这是生物学家所从杂*不活基因中所期望的。但也是一个惊喜，因为细胞周期检查点基因通常进化缓慢，因为它们在大多数生物体中是*的“保守”基因。
gfzf可导致果蝇杂*死亡或不育，这个发现对于癌症生物学真的非常重要。癌症生物学家感兴趣的是细胞周期检查点，因为当它们出错（以及细胞增殖失控）的时候，会发展出癌症。生物学家想要了解其中的机制。这项工作表明，细胞周期监管机制中一些这样的组件，可能会迅速发生改变。
研究人员们需要克服一些技术障碍，才能将gfzf认定为物种形成基因，并且他推测，使用类似的技术可以表明在许多其他物种中，这类过程也可能是非常重要的。
这项新研究涉及两种亲缘关系很近的果蝇，存在于世界各地：果蝇和拟果蝇。果蝇已经存在了数百万年的时间，这项新研究，成功地解决了物种形成遗传学中一个zui的案例，即，为什么这两个物种的杂交后代是不能存活的。
自1910年以来，遗传学家们一直在寻求果蝇致死基因，当时他们*次注意到两个物种之间的杂*后代是死的。
在过去的十年中，科学家们发现，当两个果蝇物种交配时，有两个其他的基因，对于杂*后代的死亡或不育发挥了作用：一个拟果蝇基因，命名为Lhr（lethal hybrid rescue），和一个果蝇基因，命名为Hmr（hybrid male rescue）。如果任何一个基因缺失，雄性杂*果蝇就能存活。但有证据表明，第三个未知的基因，也是杂*死亡或不育所必需的。
当一个物种的两个种群被隔开时——通常是地理分离，会进化出新物种，因为它们的基因组中发生了变化，不能再相互兼容，致使现在的杂交种是不正常的。
确定杂*不活基因是非常困难的。遗传学通常涉及育种，以确定引起一个特定功能或故障的基因。但是，如果杂交种是死亡或不育的，这就不能继续研究。
此外，遗传研究工具是为果蝇设计的——用于遗传学实验的果蝇而不是拟果蝇，早先的研究表明，拟果蝇携带有新发现的基因。zui后，在自然果蝇种群中，研究人员没有分离和鉴定出新发现的杂*不活基因的突变体。
所以研究人员想出一个办法，通过逆转两个果蝇物种之间的杂交不兼容，并对它们的基因组进行新一代测序，来避开传统的障碍。
