研究人员通过利用一种潜在抗肿瘤制剂的老药的两种潜在类似物，来寻找治疗上皮样癌的新型疗法，尤其是治疗头颈癌的疗法。研究者表示，这种类似物相比母体化合物具有较高的选择性，比如母体化合物密旋霉素，其可以通过抑制蛋白质的合成来杀灭从细菌到哺乳动物机体的所有细胞。
通过生物合成工程学手段开发的密旋霉素类似物同样具有一定的抗癌潜力，从本质上来讲其可以促进癌细胞休眠，而不是直接杀灭癌细胞，如果成功的话，这种抗癌趋势或许在将来会帮助研究者开发一种温和的癌症治疗手段。
研究者表示，这两种密旋霉素类似物为TM-025和TM-026，其主要对头颈癌细胞系的治疗具有一定影响，但这两种类似物也可以用于一系列癌症的治疗，尤其是黑色素瘤。针对*的传统观念就是尽力杀灭所有癌细胞，然而有时候*有效，但有时候却并没有影响，如果可以开发一种可替代的策略来促进细胞快速衰老并且诱导细胞早衰，那么其或许就是一种新型的癌症疗法。
专家表示，研究表明，密旋霉素类似物可以明显阻断癌细胞的增殖及生长，促进细胞衰老，并且失去分裂和生长的能力;而这种效应部分可以通过肿瘤抑制子p53来介导，但p53一般在癌细胞中处于突变状态。未来研究中研究者希望可以开发出一种无毒的纳米载体，从而可以将类似物TM-025和TM-026靶向运输至癌细胞来有效抑制癌细胞的增殖。在某些癌症中，比如口腔癌中需要采用局部的疗法来进行疾病的治疗，如果研究者在后期可以开发出一种充分靶向作用癌细胞的方法，那么其或许就可以对一系列癌症进行有效的治疗。
