研究表明，肥胖对男性的免疫系统更为不利。
肥胖是长期能量摄入超过能量消耗，导致体内脂肪过量堆积和异常分布，并达到危害健康程度的一种慢性代谢性疾病。肥胖症是现代工业社会的一种流行病，随着人们饮食习惯和生活方式的改变，的肥胖发病率正在逐年攀升，已经成为了世界性的健康问题。
男性患肥胖相关疾病的风险显著高于女性，为了分析造成这一现象的原因，研究人员比较了雄性小鼠和雌性小鼠对高脂饮食的反应。他们发现，雄性小鼠倾向于生产更高水平的白细胞，加重了机体内的炎症，增大了肥胖对健康的负面影响，比如胰岛素抵抗和二型糖尿病。
与男性和绝经后女性相比，生育年龄的女性不容易患上代谢疾病。这样的差异也存在于小鼠中，因此人们大多是用雄性小鼠来研究肥胖诱导的炎症应答。
在心血管疾病和糖尿病风险方面，男性和女性之间存在相当大的差异。
“我们希望揭示这种性别差异的根源，”研究人员说。“我们发现，肥胖在雌性小鼠中并不会触发雄性小鼠那样的炎症。男性和女性的免疫系统并不相同，而这项研究可以帮助人们进一步探索影响疾病的性别差异。”
已知肥胖会诱导慢性的低度炎症，这种炎症一直被认为与糖尿病和心血管疾病有关。研究人员选择了还处于生育年龄的年轻雌性小鼠，让它们大量摄取高脂饮食直到变得肥胖。研究显示，机体在这一过程中只产生轻微的炎症性白细胞应答。然而，饮食诱导的肥胖会使雄性小鼠生成更活跃的炎症性白细胞，让雄性小鼠更容易出现较高的血糖和胰岛素水平，这些都是糖尿病的重要指标。
理解两性差异对疾病风险、症状和治疗效果的影响是非常重要的。
我们的研究还表明，临床前研究应当更好的覆盖雄性和雌性动物，以便为疾病治疗提供更有效的指引。
