乳腺癌细胞一旦“上皮—间质转化”（EMT），就要比未发生EMT的癌细胞活动能力更强，容易发生脑、肝、肺、骨等转移，而且，发生了EMT后的恶性肿瘤“种子”会反过来影响其生长的“土壤”，让“土壤”培育出更多坏“种子”。
很多人谈癌色变，一方面是因为癌症的杀伤力大，另一方面，也是因为至今在肿瘤领域仍存在许多未解之谜。
比如说，为何同病不同命——有人得了癌症，治疗后一直没有复发，成了“抗癌明星”；但相当一部分人却不幸死于肿瘤转移。
乳腺肿瘤中心教授及其研究团队所做的工作之一，就是希望解开乳腺癌转移领域的谜团。
科学研究发现，很多肿瘤与基因表达异常有关，这是大家*的。不过，我们也留意到，肿瘤细胞就像‘种子’，想要生根发芽，也需要‘土壤’。因此，想要揭开肿瘤的秘密，还得从‘滋养’肿瘤细胞的微环境入手。”。
说到基因，人们首先会想到遗传学。为什么有的人是单眼皮，有的人是双眼皮？豌豆种子会表现出圆粒还是皱粒？这些都跟遗传学有关。
以往遗传学的研究主要针对编码蛋白质的DNA序列，也就是传统上所说的基因变化。然而，随着近年来人类基因组计划的完成，科学家发现，只有2%—3%的DNA序列可以编码蛋白质，而其他大部分DNA序列则可以产生非编码RNA，它们虽然不直接参与编码蛋白质，却对调控蛋白质的表达水平和生物学功能起重要作用，于是，研究基因序列以外的调控基因表达的科学——表观遗传学应运而生。
表观遗传往往受环境因素的影响，被认为是环境对遗传因素调控的桥梁。通俗地介绍遗传学与表观遗传学的区别：“一对孪生兄弟的基因*相同，遗传密码子是一样的，但在成长过程中哥哥内向安静，弟弟活泼好动，他们的性格和行为会表现出差别，这就是环境对他们的影响，也就是表观因素。”
