现在，许多单分子技术被广泛用于分子力学的研究。Julio Fernandez花了将近二十年时间，对赋予肌肉弹性的分子进行研究。肌联蛋白titin吸引了他的注意，titin是机体内zui大的蛋白，也是肌肉被动弹性的主要来源。titin分子是包含许多折叠束的长链，就像一条打了数百个结的绳子。人们一般只将titin看作是肌肉的被动支架，而Fernandez等人发现这种蛋白还有更复杂的功能。“Titin就像是个机械力计算机，为机体中的每块肌肉提供正确的弹性，包括心肌，”Fernandez说。“保证它以*性能工作，是人体遇到的zui大挑战之一。”
研究了氧化作用对titin弹性的影响。在肌肉运动时氧化水平会随之升高，这是代谢增强的自然结果。研究人员发现，titin包含特别多易于氧化的位点，不过绝大多数这样的位点隐藏在折叠束内部，并没有活性。拉伸肌肉会强迫titin展开自己的折叠束。作者们指出，这样的伸展暴露了易于氧化的位点，使titin在拉伸时对氧化作用愈发敏感。研究人员不禁好奇，titin氧化之后究竟会怎么样呢？于是，他们针对一种zui常见的氧化形式——*化进行了研究。
研究人员意外的发现，这样的氧化作用会将蛋白锁定在展开状态，显著降低titin的硬度。如果没有氧化作用，机械力只会对肌肉弹性产生暂时的影响，zui多持续几秒钟。然而，机械力与*化结合，就能够产生持久的影响。此时只有逆转氧化作用，才能够重置titin的硬度。
这些信息可以帮助人们理解，为何锻炼和拉伸能对身体柔韧性产生长期而可逆的影响。锻炼可促进氧化反应，而拉伸使肌肉做好被氧化的准备。一旦氧化反应发生，肌肉蛋白就会被锁定在展开状态，从而持久的提高身体柔韧性。当肌肉细胞去除这种氧化作用后，肌肉就会回到原来的样子，而这一过程往往需要几个小时。“我认为，这就是瑜伽提升身体柔韧性的原因，”Alegre-Cebollada说。“瑜伽姿势可以展开titin中的折叠束，允许氧化作用使肌肉蛋白保持柔软。”研究人员推测， 这类机械力记忆可能是绝大多数弹性组织的共同特性。
