以纳米技术为基础的治疗药物将为癌症治疗带来一场革命。
传统的癌症治疗方式主要面临着两个挑战，药物循环时间短和难以对肿瘤位点进行局部治疗。除此之外，癌症药物的毒性和肿瘤演化出的抗性，也一直令医生们头疼不已。癌症药物的毒性可能引起严重的并发症，例如白细胞计数过低和心力衰竭等，这些副作用常导致患者不得不中断治疗。某些癌症治疗所造成的组织损伤甚至还可能致命。在很多情况下，癌症治疗失败都是因为肿瘤演化出了对药物的抗性。为了解决这些问题，确保癌症治疗的安全性和有效性，科学家们正在付出巨大的努力希望将纳米药物应用到抗癌战争中去。
与传统的抗癌药物相比，纳米药物已经表现出了许多明显的优势，例如半衰期和滞留时间长、靶向效率高、副作用较小等等。目前，纳米*药物的临床应用已经取得了很大的进展。一些这样的药物正在进行临床试验，还有一些已经得到了美国FDA的批准。举例来说，Calando制药公司向人们展示了纳米颗粒递送的临床RNA干扰（Nature, 464:1067-70, 2010）。BIND Biosciences公司用纳米颗粒将*药物与前列腺特异性膜抗原（PSMA）结合起来，减少了药物对肺部和扁桃体的损伤，提高了药物的效力，使药物的用量大幅减少（Sci Transl Med, doi:10.1126/scitranslmed.3003651, 2012）。而Celgene公司的Abraxane（白蛋白结合型*）已经是FDA批准的乳腺癌治疗药物，近来该药物又被批准用于肺癌和胰腺癌的治疗。
迄今为止，许多纳米材料都表现出了递送癌症药物的能力，包括二氧化硅、多聚物、金属和碳基材料等。
