支配着肌纤维的运动神经元是运动活动的必要条件。在许多疾病中，运动神经元退化是导致患者瘫痪和死亡的重要原因。来自法国巴黎干细胞疗法及单基因疾病研究所（I-Stem - Inserm/AFM/UEVE）的研究人员，与法国国家科学研究院（CNRS）和巴黎笛卡尔大学合作近期开发出了一种新的方法，其能够在仅14天内更好地控制人类多能干细胞分化，由此生成不同的运动神经细胞群。
这项研究，将使得扩大生成这些神经元变为可能，并促使在对运动系统疾病，例如婴儿脊髓性肌萎缩症或肌萎缩侧索硬化症（ALS）的探索过程中取得更快速的进展。
人类多能干细胞具有生成机体所有细胞的能力。能够了解及在体外控制它们的分化潜力，将为再生医学以及推进病理生理机制研究，以及寻求治疗策略提供的机遇。然而，不能用人类多能干细胞以一种有效的、定向的方式来获得运动神经元一类的专门细胞，往往限制了这些临床应用的开发与实现。这一低效性部分归因于对控制这些细胞分化的分子机制理解不足。
在这篇文章中，研究人员开发出了一种创新的方法来研究人类干细胞的分化，并由此以一种*的方式生成了许多类型的细胞。
I-Stem研究所研究人员说：“人类多能干细胞定向分化往往是一个漫长而低效的过程。获得运动神经元便是这种情况，运动神经元在许多的疾病中均受到影响。现在，采用我们的方法在14天内便可获得这些神经元，以往则比这要慢两倍，且很难达到同质性。”
为了实现这样的结果，研究人员研究了控制胚胎发育的一些分子的互作。这些研究使得更好地了解发育过程中支配这些神经元生成的机制，以及开发出*的“配方”来有效、快速地生成神经元变为了可能。
