科学家们日前绘制了超大规模的蛋白质互作图谱,这项研究为研究阿尔茨海默症、帕金森症和癌症等疾病的提供了强大的新工具。
细胞中的蛋白通常以蛋白复合体的形式，执行特异性的生物学功能。研究人员发现，海葵、线虫、小鼠和人类共享近千种关键的蛋白复合体，这些蛋白复合体对动物的生存和发育非常重要。举例来说，这些动物使用同样的蛋白复合体，来确保头部和眼部正确形成。
“我们可以在绝大多数动物的细胞中，绘制数千种不同蛋白的装配图，"研究人员说。“人类蛋白复合体的装配往往与其它物种没什么两样。这类研究不仅能加深我们对共同进化祖先的认识，也有助于研究多种疾病的遗传学基础。"
研究人员选择了有代表性的九个物种（包括线虫、果蝇、小鼠、人类、海胆、海葵、青蛙、霉菌和酵母），对细胞中的蛋白进行了高通量质谱分析。随后，他们将质谱分析的数据与已知的基因组信息相互对照。
“我们使这些动物中的已知蛋白互作增加到了原来的三倍，这是绘制蛋白互作网络的一大进步，"研究人员说。
细胞内任何一个蛋白互作的缺失都有可能引发疾病，而蛋白互作图谱可以帮助人们鉴定复杂疾病的根源。据介绍，这项研究中的数据将录入开放获取数据库，对*的研究者们开放。
值得注意的是，这一图谱已经在疾病研究中初露锋芒，比如新发现的蛋白复合体Commander。Commander由十几个蛋白组成，并且存在于所有动物细胞。研究人员发现，这些蛋白的编码基因与人类智力障碍有关。于是他们在蝌蚪中破坏了Commander的蛋白组分，结果胚胎发育过程中的脑细胞定位发生了异常。这说明智力障碍可能与脑细胞定位异常有关。
