为了揭示狂犬病毒（Rabies Virus，RABV）的发病机理，中国医学*医学实验动物研究所课题组进行了包括miRNA微阵列芯片检测miRNA表达谱在内的一系列研究来探寻RABV感染小鼠大脑引起的宿主miRNA表达谱的变化与病毒侵染的相互作用关系。
在本研究中，课题组利用miRNA微阵列芯片筛选比较了RABV感染的和空白脑组织中的miRNA表达谱，发现RABV感染导致了16个miRNA出现显著的差异表达。进一步对功能分析显示差异表达的miRNA参与了多个与免疫相关的信号通路，例如RIG-I样受体信号通路，JAK-STAT信号通路，趋化因子信号通路，T细胞受体信号通路，MAPK信号通路，白细胞跨内皮迁移，和天然杀伤细胞介导细胞毒性。经基因表达谱检测和qRT-PCR证实，预测的miRNA靶基因与miRNA存在明显的负相关。
miRNA是一类由内源基因编码的长度约为22 个核苷酸的非编码单链RNA 分子,它们在动植物中参与转录后基因表达调控。到目前为止, 在动植物以及病毒中已经发现有4361 个miRNA 分子（Release 910 , October 2006） 。大多数miRNA 基因以单拷贝、多拷贝或基因簇（cluster） 的形式存在于基因组中（Lagos2Quintanaet al , 2001 ; Lau et al , 2001） 。
上述研究成果提供了miRNA在RABV感染脑组织过程中发挥重要作用的有利证据，为深入剖析RABV感染的复杂机制奠定了基础。
