目前在英国，大约有1/1000的女性携带BRCA1基因突变，女演员安吉丽娜朱莉也因携带这个突变，接受了双侧乳腺切除术。这些女性在其一生中，具有85%的患乳腺癌风险和高达40%的患卵巢癌风险。直到现在，预防性手术——乳腺切除术和卵巢切除术，一直是降低这两种癌症患病风险的*方法。

贝尔法斯特女王大学癌症研究和细胞生物学中心（CCRCB）的研究人员所取得的这项新成果，可能意味着，受BRCA1影响的女性可以使用现有药物来降低她们的患病风险，而不必经受不可逆的*。而且，这种治疗将为一些高危女性开辟这样一种可能性，即她们有可能只切除一侧卵巢，仍然具有生育能力。

由CCRCB的Kienan Savage博士和Paul Harkin教授指导的这项新研究证明，高水平雌激素和DNA损伤之间存在直接的关联，在乳腺和卵巢中DNA损伤会导致癌症。科学家们特别发现，携带BRCA1突变的女性的细胞，不能有效的对抗存在于所有女性乳腺和卵巢中的高水平雌激素，因此易受DNA损伤的侵害。

Kienan Savage博士表示：“这一发现，对于携带BRCA1基因突变女性的管理非常的重要。这是*次有可靠的证明表明，在携带BRCA1基因突变的女性中，是雌激素引发了癌症。根据这一发现，我们现在有机会提出一种手术的替代疗法。也提出了这样一种可能性，即如果需要的话，可以在一段时间内中断治疗，让患者生育孩子。”

“让我们感到兴奋的还有，目前有市药物可以关闭雌激素的产生。从理论上来说，我们可以使用这些药物，以化学方法来降低那些不必使用切除手术的女性体内的雌激素产量。”

研究还发现，BRCA1还通过抑制乳腺细胞中的雌激素代谢酶转录，调控雌激素代谢和代谢物介导的DNA损伤。zui后，研究人员利用一种具有杂合BRCA1致病突变的敲入（knock-in）人细胞模型，展示了BRCA1单倍剂量不足如何影响这些过程。