栖息于世界海洋中的生命多种多样，而且仍然是尚未开发的多样性资源。“海洋有深有浅，有潮起潮落，而且其中包括*的环境如火山口”，苏格兰斯特拉思克莱德大学的布莱恩·麦克内尔说，“这意味着生活在海洋中生命有着巨大的多样性，而我们对其认识非常有限，尤其是对于海洋中发现的微生物生命形式。”

2012年开始的海洋生物科技项目打算通过观察海洋中的生命形式来*这些知识上的缺口。此项目的目的是找到世界生物科技产业的原材料，其中特别强调的是抗生素和其他医疗化合物。该项目的协调者麦克内尔说：“考虑到海绵，它们很容易受到真菌、细菌和捕食者的攻击，但是它们的攻击好像并没有让海绵太痛苦。部分原因是海绵有一层内部的生物膜，里面包含有保护作用的微生物物种。我们认为这些微生物可以产生阻止真菌和细菌的化合物。”

这个项目计划从大范围的海洋环境中取得生物体标本，遥控潜艇将被用来在深海中收集样本。“酶和微生物可以在超过70摄氏度和高毒性的环境下生存，这可能有很高的生物技术利用价值”，麦克内尔说。