对甲酰胺的辐照与生命起源前化合物

一项研究发现，在存在陨石物质的情况下对甲酰胺的辐照可能导致生命起源前化合物的合成。甲酰胺是星际空间中的一种常见化合物，它被认为是构成生命的基本单元如氨基酸等化合物的前驱。为了检验复杂化合物从甲酰胺中形成的可能假想情境，Ernesto Di Mauro、Raffaele Saladino及其同事在粉碎的陨石存在的情况下对液态甲酰胺进行了辐照，从而模拟宇宙辐射作为能源的地球外生命前化合物合成。粉碎的陨石很可能充当了生命前化合物合成的矿物催化剂，这组作者测试了来自4个主要陨石类别的样本，从而检验一批化学成分对生命前化合物合成的效应。这组作者发现，在经过辐照的溶液中检测到了氨基酸、羧酸、核碱基以及糖类，还检测到了胞嘧啶核苷、尿嘧啶核苷、腺嘌呤核苷和胸腺嘧啶核甘。在核碱基的合成中可能利用了辐射产生的氰化物原子团——理论研究预计了这些原子团的出现。这组作者说，这些结果提出了一种可能性，即生命起源前化合物可能一直在地球之外的环境中使用宇宙辐射作为能源，并且使用陨石化学成分作为催化剂加以合成。