细胞凋亡（apoptosis）指为维持内环境稳定，由基因控制的细胞自主的有序的死亡。细胞凋亡与细胞坏死不同，细胞凋亡不是一件被动的过程，而是主动过程，它涉及一系列基因的激活、表达以及调控等的作用，它并不是病理条件下，自体损伤的一种现象，而是为更好地适应生存环境而主动争取的一种死亡过程。

    细胞坏死是的物理、化学因素或严重的病理性刺激引起的细胞损伤和死亡,是非正常死亡。

（1）坏死

    形态学特征：膜完整性丧失，胞浆和线粒体膨胀，全细胞裂解。

    生化特征：离子内环境失调，非能量依赖性的（被动过程，在4℃也可以发生），随机消化DNA（电泳显示为DNA弥散状态），Postlytic 。

（2）DNA断裂

    生理学特征：影响群组细胞，由非生理学因素引起（如补体攻击、代谢中毒、缺氧等），被巨噬细胞吞噬，周围有明显的炎症反应。

（3）凋亡

    形态学特征：胞膜出芽，但保持完整,染色体聚集在核膜周边，胞浆收缩、细胞核凝集，zui后细胞分裂为凋亡小体，Bcl-2家族蛋白导致线粒体膜通透性增加。

    生化特征：ATP依赖性的（主动过程，在4℃不能发生），以核小体为单位剪切DNA（电泳显示为DNA ladder），Prelytic DNA 断裂，线粒体释放多种因子至胞浆中（细胞色素c、AIF），Caspases级联活化,膜对称性改变（PS外翻）。

    生理学特征：只影响单个细胞，由生理学刺激诱导（如生长因子缺乏、激素环境改变等），被临近细胞和巨噬细胞吞噬，无炎症反应。