有些脑癌出了名的难治疗，不管是手术切除、放疗还是*，它们总能找到机会复发。这个问题往往是癌症干细胞造成的，这些细胞能够躲避治疗，刺激新肿瘤细胞生长。不过研究人员们zui近找到了一些癌症干细胞的致命弱点。研究人员在胶质母细胞瘤中，发现了癌症干细胞自我维持的关键因子。

   “这一发现可以帮助我们攻击致命脑癌的根源，"研究人员说。“只有阻断癌症干细胞的生存和自我更新能力，脑癌治疗才能获得成功。"

    胶质母细胞瘤(Glioblastoma)是一种高侵袭性的致命脑癌，患者在确诊之后平均只能活15个月，只有30%的患者能活两年以上。近年来研究人员意识到，胶质母细胞瘤中有些癌细胞对治疗的抗性特别强，也更容易在治疗后重新建立癌症。“这些癌症干细胞就是癌症的关键所在，"研究人员说。

    癌症干细胞是肿瘤中的一群特殊细胞，能够通过自我更新和分化，启动并维持癌症的形成和发展。研究人员鉴定了蛋白SOX2，这个蛋白活跃于癌症干细胞和健康干细胞中。不过，癌症干细胞生成SOX2的能力受到另一个蛋白的控制，即CDC20。

    通过提高CDC20水平来增加SOX2，会促进肿瘤的生长。而去除CDC20能让癌症干细胞无法生成SOX2，减弱了它们形成肿瘤的能力。“缺乏CDC20可以使肿瘤的生长速率降低95%，"研究人员说。

    研究人员还对临床肿瘤样本进行了分析。研究显示，CDC20水平zui高的胶质母细胞瘤患者，在确诊后的生存期zui短。