组织干细胞需要*的微环境。通过各种特殊的微环境因子组合，小鼠和人体中来自胃部，小肠，结肠，胰腺导管和肝脏胆管的上皮组织能有效形成各自类器官。这种上皮类器官平台也能用于体外，研究人员可以利用它们从人体多能干细胞产生消化组织。因此这种技术在基础研究和医学转化应用方面都颇具前景。

    所谓类器官（Organoid）狭义来说就是原生动物细胞质分化形成某些类似高等动物器官的结构，而这里提及的则是目前越来越受到关注的干细胞类器官。2013年是类器官的蓬勃发展之年，在这一年，人们成功培养出了多种类器官细胞团，如研究人员对人类iPSC进行重编程，生成了三维肝芽。研究显示，这种肝芽能够正常代谢，当其移植到小鼠体内时，还能与小鼠的循环系统连接起来。之后又利用多功能干细胞，培养出了类似人类胚胎大脑的三维组织团，其中形成了大脑的一些复杂结构。还有美国和西班牙的研究人员利用人类干细胞，得到了功能性的肾脏前体细胞。

    在此基础上，研究人员*次证实了可以在实验室培育出源自人类前列腺肿瘤的类器官（Organoids），为研究人员提供了一个令人兴奋的新工具来测试癌症药物和个体化的癌症疗法。