研究人员通过比较人类和猴子对抽象信息的应答，鉴定了赋予人类*思维能力的关键大脑区域。大脑的许多*能力是以整合抽象信息为基础的，但直到现在人们才拿到直接证据，证明人类大脑的确存在整合抽象信息的特殊区域。此前比较猴子和人类大脑的研究，只揭示了解剖学上的差异，无法解释人类的抽象能力来自哪里。

    研究人员让人和猴子听一段简单的音调（就像贝多芬《命运交响曲》开头的四个音符），同时通过功能性核磁共振（fMRI）技术分析其大脑的活动模式。

    当音符数量发生变化的时候，猴子和人类大脑中与数字有关的区域被激活。当音符的重复模式发生变化时，猴子和人类也有相对应的大脑区域被激活。然而，人类大脑还有一个区域对这两种改变都有强烈的应答，这就是额下回（inferior frontal gyrus）。

   “看起来猴子能够识别声音模式，但不会意识到它有趣与否，只有人类大脑能够进行进一步的分析，"纽约大学的Gary Marcus评论道。

    复杂而庞大的人类大脑皮层被称为是“进化的zui高成就"，人类的大脑皮层比猴子大得多，而额下回就是大脑皮层的一部分。值得注意的是，人类的额下回包含有处理语言的Broca区域。当研究人员对志愿者朗读语句的时候，这一语言区域就会激活。