血清（blood serum）是指 血液凝固后析出的液体。血液凝固的本质是血浆内的可溶性纤维蛋白原转变为不溶解的纤维蛋白。纤维蛋白呈细丝状，互相交织成网，网罗大量血细胞，形成凝胶状的血块。血凝后30分钟～1小时，血凝块中的血小板收缩蛋白收缩，使血块回缩变硬，挤出清澈的液体，称为血清。

血清在生物体中起了很大的作用：

1.提供基本营养物质：氨基酸、维生素、无机物、脂类物质、核酸衍生物等，是细胞生长必须的物质。
    2.提供激素和各种生长因子：胰岛素、肾上腺皮质激素（*、*）、类固醇激素（雌二醇、睾酮、孕酮）等。生长因子如成纤维细胞生长因子、表皮生长因子、血小板生长因子等。
    3.提供结合蛋白：结合蛋白作用是携带重要地低分子量物质，如白蛋白携带维生素、脂肪、以及激素等，转铁蛋白携带铁。结合蛋白在细胞代谢过程中起重要作用。
    4.提供促接触和伸展因子使细胞贴壁免受机械损伤。
    5.对培养中的细胞起到某些保护作用：有一些细胞，如内皮细胞、骨髓样细胞可以释放蛋白酶，血清中含有抗蛋白酶成分，起到中和作用。这种作用是偶然发现的，现在则有目的的使用血清来终止*的消化作用。因为*已经被广泛用于贴壁细胞的消化传代。血清蛋白形成了血清的粘度，可以保护细胞免受机械损伤，特别是在悬浮培养搅拌时，粘度起到重要作用。血清还含有一些微量元素和离子，他们在代谢解毒中起重要作用，如SeO3,硒等。